Curmalele și produsele obținute din ele pot reprezenta o alternativă mai nutritivă la zahărul rafinat, însă specialiștii atrag atenția că acestea rămân surse de zahăr și trebuie consumate cu moderație, potrivit Very Well Health.
Diferența principală dintre curmale și zahărul alb constă în modul de procesare și conținutul nutritiv. Zahărul rafinat este format aproape exclusiv din zaharoză și este lipsit de fibre, vitamine sau minerale, în timp ce curmalele, fiind fructe întregi, păstrează o parte importantă din nutrienții naturali.
Curmalele conțin fibre alimentare, în medie 1–2 grame per fruct, precum și antioxidanți și micronutrienți. Fibrele au un rol important în încetinirea absorbției glucozei în sânge, ceea ce determină o creștere mai lentă a glicemiei, spre deosebire de zahărul rafinat, care produce o creștere bruscă a nivelului de zahăr din sânge.
Pe lângă fibre, curmalele mai conțin compuși cu efect antioxidant, care pot contribui la reducerea inflamației și la susținerea sănătății digestive. Din acest motiv, ele sunt considerate o opțiune mai „nutrițional densă” decât zahărul obișnuit, deși aportul caloric rămâne semnificativ.
Cât se recomandă
O porție obișnuită de curmale este de aproximativ 40 de grame, echivalentul a două curmale Medjool sau 4–5 curmale mai mici (Deglet Noor). Deși sunt mai nutritive decât zahărul alb, consumul trebuie limitat, deoarece conțin în continuare cantități ridicate de zaharuri naturale.
Zahărul din curmale – o alternativă mai puțin procesată
O variantă tot mai utilizată este zahărul din curmale, obținut prin măcinarea fructelor uscate întregi. Spre deosebire de zahărul alb, acesta păstrează o parte din fibre, minerale și antioxidanți, fiind considerat o formă minim procesată de îndulcitor.
Zahărul din curmale are o aromă intensă, cu note de caramel și un gust ușor mai complex. Totuși, nu se dizolvă la fel de ușor ca zahărul obișnuit, fiind mai potrivit pentru preparate de tip copt, granola, amestecuri energizante sau toppinguri pentru cereale și iaurt.
Diferențe nutriționale
Comparativ cu zahărul rafinat, zahărul din curmale are ușor mai puține calorii și carbohidrați per porție și conține cantități mici de minerale precum calciu, potasiu și magneziu. De asemenea, include urme de fibre, inexistente în zahărul alb.
Indicele glicemic este, de asemenea, mai scăzut decât al zahărului obișnuit, ceea ce înseamnă că influențează mai lent nivelul glicemiei. Totuși, cercetătorii subliniază că există încă puține studii care compară direct efectele zahărului din curmale cu cele ale zahărului rafinat.
Ce spun studiile despre curmale
Cercetările privind consumul de curmale întregi arată că acestea au un impact moderat asupra glicemiei, în ciuda gustului dulce. În plus, compușii vegetali din curmale, precum polifenolii, carotenoizii și taninurile, sunt asociați în unele studii cu posibile efecte benefice asupra sensibilității la insulină.
Cum pot fi consumate
Curmalele pot fi integrate în alimentație în mai multe moduri. Ele pot fi consumate ca atare sau adăugate în smoothie-uri în loc de miere sau sirop de arțar. De asemenea, pot fi folosite în prepararea batoanelor energizante, a deserturilor sau amestecate cu unt de nuci pentru o gustare rapidă.
Zahărul din curmale poate înlocui parțial zahărul obișnuit în rețete de copt, în granola sau în diverse preparate dulci, însă textura mai granulată poate modifica ușor rezultatul final.
Specialiștii subliniază că, deși curmalele și derivatele lor reprezintă o alternativă mai nutritivă la zahărul rafinat, acestea rămân surse de zahăr și trebuie consumate în cantități moderate.