Schimbările unghiilor, precum îngălbenirea, fragilitatea, apariția petelor albe, sunt de cele mai multe ori inofensive, însă anumite modificări pot fi semnul unor afecțiuni care necesită evaluare medicală. Unghiile care se curbează și se măresc la vârf, cele care capătă forma unei linguri sau apariția unei dungi închise la culoare pe o singură unghie sunt printre semnele care nu ar trebui ignorate, conform Health.
Aspectul unghiilor se poate modifica din mai multe motive. Înaintarea în vârstă, traumatismele minore, produsele cosmetice sau expunerea repetată la apă și substanțe chimice pot produce schimbări fără să indice o problemă gravă. În alte situații însă, modificările pot avea legătură cu infecții, boli inflamatorii sau alte afecțiuni.
Unghii galbene
Unghiile pot deveni galbene în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, însă aceasta nu este singura cauză. O explicație frecventă este micoza unghiei (onicomicoza), considerată cea mai frecventă afecțiune medicală a unghiilor. Aceasta reprezintă aproximativ jumătate dintre tulburările unghiale diagnosticate de medici.
Infecția începe, de obicei, printr-o decolorare albă, galbenă sau galben-maronie, iar ulterior unghia poate deveni mai groasă, fragilă și sfărâmicioasă. Micoza afectează mai des unghiile de la picioare decât pe cele de la mâini.
Îngălbenirea poate apărea și din cauza folosirii excesive a lacului de unghii sau a unghiilor acrilice. Fumatul poate, de asemenea, colora unghiile în galben.
La persoanele cu psoriazis, modificările unghiilor pot include pete galben-maronii, cunoscute drept pete de tip „picătură de ulei”, gropițe și îngroșarea unghiei.
O cauză extrem de rară este sindromul unghiilor galbene, despre care se estimează că afectează mai puțin de o persoană dintr-un milion. În acest caz, unghiile devin groase, galbene și cresc lent, iar modificările pot fi asociate cu probleme respiratorii și umflarea membrelor.
Unghii uscate, crăpate sau fragile
Unghiile fragile sunt o problemă frecventă, afectând aproximativ 20% dintre persoane. Printre cauzele obișnuite se numără înotul în piscine cu clor, folosirea excesivă a dizolvantului pentru ojă, spălarea frecventă a vaselor fără mănuși și expunerea la un aer cu umiditate scăzută.
Fragilitatea persistentă și fără o cauză evidentă merită însă discutată cu un medic. Unele afecțiuni, inclusiv psoriazisul, eczema și hipotiroidismul, pot provoca unghii fragile.
Pete albe
Petele albe de pe unghii, numite leuconichie, sunt extrem de frecvente și aproape întotdeauna inofensive.
Contrar unei idei răspândite, aceste pete nu sunt, de regulă, un semn al lipsei de calciu. Cel mai adesea, ele apar în urma unor mici lovituri sau traumatisme produse în zona în care se formează unghia.
Striații orizontale sau liniile lui Beau
Șanțurile sau striațiile adânci care traversează unghia de la o margine la alta sunt cunoscute sub denumirea de liniile lui Beau. Ele apar atunci când procesul de creștere a unghiei este întrerupt temporar.
Acest lucru se poate întâmpla după o infecție sau o boală care a solicitat organismul, inclusiv febră, gripă, pneumonie sau rujeolă. Unghia își reia ulterior creșterea, astfel că apariția unei astfel de linii poate indica o boală din trecut și nu înseamnă neapărat că persoana este încă bolnavă.
Liniile lui Beau pot apărea și în cazul bolii Raynaud, atunci când reducerea temporară a fluxului de sânge către degete afectează zona din care se formează unghia. Unele medicamente, în special chimioterapia, pot avea același efect. Aproximativ jumătate dintre persoanele care urmează chimioterapie dezvoltă astfel de modificări.
Gropițe pe suprafața unghiei
Pittingul unghial se manifestă prin apariția unor mici adâncituri pe suprafața unghiei. Cel mai frecvent, această modificare este asociată cu afecțiuni inflamatorii ale pielii.
Printre acestea se numără psoriazisul, artrita psoriazică, eczema și alopecia areată. Modificările unghiilor sunt întâlnite la aproximativ 80% dintre persoanele cu artrită psoriazică.
Degete și unghii „în măciucă”
Clubbingul unghiilor, sau degetele hipocratice, este mult mai rar decât îngălbenirea sau gropițele de pe unghii. Vârfurile degetelor se umflă, iar unghiile devin mai rotunjite și se curbează în jos, peste vârful degetului.
În aproximativ 80% dintre cazurile de clubbing, modificarea este asociată cu boli ale plămânilor sau ale toracelui. Printre acestea se numără cancerul pulmonar, bronșiectazia și fibroza chistică.
Alte aproximativ 5% dintre cazuri sunt asociate cu afecțiuni gastrointestinale, inclusiv bolile inflamatorii intestinale.
Clubbingul poate fi, în unele situații, o particularitate genetică fără semnificație medicală. Totuși, atunci când apare, este recomandată evaluarea medicală pentru identificarea unei eventuale cauze.
Unghii în formă de lingură
Unghiile „în lingură”, cunoscute medical sub numele de koilonychie, devin subțiri și se curbează spre interior. Adâncitura poate fi uneori suficient de pronunțată încât să rețină o picătură de apă.
Modificarea poate fi provocată de traumatisme repetate sau de anumite afecțiuni ale pielii, însă cea mai frecventă cauză este anemia prin deficit de fier.
Mai rar, unghiile în formă de lingură pot fi asociate cu hipotiroidismul sau cu unele boli autoimune. Dacă această modificare apare fără o explicație evidentă, este recomandat un consult medical, inclusiv pentru verificarea nivelului de fier și identificarea altor posibile cauze.
Dungi închise la culoare sau o formațiune dureroasă
O dungă maro închis sau neagră sub unghie nu înseamnă automat că este vorba despre o boală gravă. Una dintre cauzele frecvente este o lovitură, de exemplu atunci când degetul este prins într-o ușă sau când degetul de la picior este lovit. În acest caz, sângele acumulat sub unghie formează un hematom subunghial, care, de regulă, se deplasează spre exterior pe măsură ce unghia crește.
Există însă situații în care o dungă închisă la culoare trebuie evaluată de un dermatolog. Este importantă atenția mai ales atunci când apare o dungă maro sau neagră nouă, fără să existe un traumatism cunoscut, când afectează o singură unghie, devine mai lată sau mai închisă la culoare în timp ori se extinde pe pielea din jurul unghiei.
O formațiune dureroasă și persistentă asociată acestor modificări reprezintă, de asemenea, un motiv pentru consult medical. În anumite cazuri, astfel de semne pot indica melanomul subunghial, o formă de cancer de piele.