În ultimii cinci ani, în Republica Moldova nu a fost confirmat niciun caz de intoxicație cauzată exclusiv de consumul de pepene verde sau pepene galben. Autoritățile spun că stările de rău apărute după consumul acestor fructe sunt provocate, de regulă, de contaminarea microbiologică sau de alte cauze digestive, nu de conținutul de nitrați.
În plin sezon al pepenilor verzi și galbeni, Agenția Națională pentru Siguranța Alimentelor (ANSA) dezminte unul dintre cele mai răspândite mituri legate de consumul acestor fructe – presupusele intoxicații cu nitrați.
Potrivit datelor Agenției Naționale pentru Sănătate Publică (ANSP), în perioada 2021–2025 nu a fost înregistrat niciun caz confirmat de intoxicație provocată exclusiv de consumul de pepene verde sau pepene galben.
În aceeași perioadă, au fost raportate 25 de cazuri de intoxicații cu nitrați, însă acestea au fost cauzate, în majoritatea lor, de consumul apei din fântâni publice sau private care conținea concentrații de nitrați peste limitele admise, și nu de consumul pepenilor.
Conform Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), îmbolnăvirile asociate consumului de pepeni sunt provocate, în principal, de contaminarea microbiologică, în special cu bacterii precum Salmonella și E. coli. Riscul poate fi redus prin respectarea normelor de igienă și a bunelor practici agricole.
De ce pot apărea totuși dereglări digestive?
Dacă după consumul unui pepene apar greață, disconfort abdominal sau alte tulburări digestive, acest lucru nu înseamnă automat că produsul conține un nivel periculos de nitrați.
Potrivit ANSP, astfel de manifestări pot avea numeroase alte cauze:
- consumul unei cantități prea mari de pepene într-un timp scurt;
- conținutul ridicat de apă și glucide, care poate provoca disconfort digestiv, în special la persoanele sensibile;
- intoleranța digestivă individuală;
- nerespectarea regulilor de igienă înainte de consum;
- contaminarea fructului în timpul manipulării sau tăierii;
- păstrarea pepenelui secționat la temperaturi necorespunzătoare.
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară arată că nitrații sunt compuși care se găsesc în mod natural în sol și sunt absorbiți de plante în timpul creșterii. Ei sunt prezenți, în cantități diferite, în majoritatea legumelor și mai puțin fructelor.
Evaluările EFSA evidențiază că riscul pentru sănătate trebuie apreciat pe baza rezultatelor analizelor de laborator și a expunerii reale, nu pe baza percepțiilor personale. De aceea, simpla apariție a unor simptome digestive după consumul unui pepene nu poate fi considerată dovada unei intoxicații cu nitrați.
Cum alegem și consumăm corect pepenele?
ANSA recomandă consumatorilor:
- procurați pepeni numai din locuri autorizate/înregistrate oficial de ANSA;
- alegeți fructe întregi, fără fisuri, lovituri sau urme de alterare;
- spălați bine coaja înainte de tăiere;
- păstrați pepenele secționat numai la frigider;
- consumați-l într-un interval scurt după tăiere;
- evitați consumul în cantități foarte mari într-o singură masă, în special în cazul copiilor și al persoanelor cu sensibilitate digestivă.
Instituția îndeamnă și producătorii agricoli să utilizeze rațional îngrășămintele azotoase și să respecte perioadele recomandate de fertilizare și să evite aplicarea excesivă a fertilizanților înainte de recoltare.