Apariția firelor albe la o vârstă fragedă este influențată în primul rând de moștenirea genetică, însă stresul, fumatul și expunerea la poluare pot accelera procesul. În cazuri rare, încărunțirea prematură poate semnala și anumite afecțiuni sau carențe nutriționale, notează Health.
Încărunțirea este un proces natural care apare odată cu înaintarea în vârstă, însă la unele persoane firele albe apar cu mult mai devreme. Specialiștii explică faptul că principalul factor este genetica, însă stilul de viață și mediul înconjurător pot influența momentul în care părul începe să își piardă culoarea.
De ce își pierde părul culoarea
Culoarea părului este dată de melanină, pigmentul produs de celule specializate numite melanocite, aflate în foliculii de păr. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, aceste celule produc tot mai puțină melanină, iar în cele din urmă își încetează activitatea.
Rezultatul este apariția firelor cărunte sau albe. Părul gri mai conține o cantitate redusă de melanină, în timp ce părul alb nu mai conține deloc acest pigment.
Cercetătorii cred că, odată cu trecerea timpului, celulele stem din care se formează melanocitele se deteriorează sau își pierd capacitatea de a funcționa normal.
Când este considerată încărunțirea prematură
Vârsta la care apar primele fire albe diferă în funcție de fondul genetic și de origine. În general, încărunțirea este considerată prematură dacă apare:
- înainte de 20 de ani la persoanele de origine europeană;
- înainte de 25 de ani la persoanele de origine asiatică;
- înainte de 30 de ani la persoanele de origine africană.
Aceste praguri sunt orientative și nu reprezintă un diagnostic medical.
Ce poate accelera apariția firelor albe
Pe lângă factorii genetici, mai multe elemente pot contribui la încărunțirea timpurie:
- fumatul;
- stresul cronic;
- expunerea îndelungată la radiații ultraviolete;
- poluarea aerului;
- contactul frecvent cu anumite substanțe chimice și toxine;
- modificările hormonale.
Potrivit cercetărilor, stresul poate favoriza acumularea radicalilor liberi – molecule instabile care afectează celulele responsabile de producerea melaninei.
Când firele albe pot indica o problemă de sănătate
În majoritatea cazurilor, încărunțirea prematură nu este un motiv de îngrijorare. Totuși, în situații rare, aceasta poate fi asociată cu anumite afecțiuni, printre care:
- vitiligo;
- anemia pernicioasă, cauzată de deficitul de vitamina B12;
- boli ale glandei tiroide;
- afecțiuni ale glandei pituitare.
Există și unele boli genetice rare care pot determina depigmentarea părului încă din copilărie, însă acestea sunt însoțite de alte manifestări clinice și sunt diagnosticate de regulă la vârste mici.
Poate fi inversat procesul?
Dacă apariția firelor albe este influențată în principal de stres, reducerea acestuia poate permite, în unele cazuri, revenirea temporară a culorii naturale a unor fire de păr.
În schimb, atunci când melanocitele și-au încetat definitiv activitatea, procesul de încărunțire nu mai poate fi inversat. În prezent, nu există un tratament dovedit care să redea în mod permanent culoarea naturală a părului după instalarea încărunțirii.
Specialiștii recomandă consultarea unui medic dacă încărunțirea apare brusc, la o vârstă foarte tânără sau este însoțită de alte simptome, deoarece poate fi necesară investigarea unor eventuale carențe nutriționale sau afecțiuni endocrine.