Potrivit Institutului Federal German pentru Evaluarea Riscurilor (BfR), bureții de bucătărie pot deveni un rezervor pentru bacterii periculoase precum Salmonella, Escherichia coli și Staphylococcus aureus, chiar dacă nu au miros neplăcut și nu prezintă urme vizibile de murdărie. Cercetătorii recomandă înlocuirea regulată a bureților pentru a reduce riscul de infecții alimentare în gospodării.
Un studiu publicat în Journal of Food Protection arată că bureții de bucătărie oferă condiții ideale pentru dezvoltarea bacteriilor, datorită structurii lor poroase, umidității și resturilor de alimente care rămân în interior. Cercetătorii au contaminat bureți comerciali cu bacterii precum Escherichia coli, Salmonella și Staphylococcus aureus și au constatat că toate s-au înmulțit semnificativ în doar câteva zile, chiar și atunci când numărul inițial de bacterii era redus.
Mai mult, bacteriile au supraviețuit chiar și după ce bureții au fost lăsați să se usuce timp de câteva zile. Testele au arătat că o simplă apăsare a buretelui este suficientă pentru a transfera microorganismele pe alte suprafețe din bucătărie, de unde acestea pot ajunge pe alimente și pot provoca îmbolnăviri, mai ales dacă produsele nu sunt preparate termic.
Autorii studiului atrag atenția că aspectul și mirosul bureților nu sunt indicatori siguri ai nivelului de contaminare. În timpul experimentelor, bureții cu un număr mare de bacterii nu prezentau modificări vizibile și nu aveau miros neplăcut.
Specialiștii recomandă:
- înlocuirea periodică a bureților de bucătărie, chiar dacă aceștia par curați și nu au miros neplăcut,
- aruncarea buretelui după ce a fost folosit la curățarea suprafețelor care au intrat în contact cu carne crudă,
- păstrarea buretelui într-un loc bine aerisit, pentru a permite uscarea rapidă între utilizări,
- utilizarea unor bureți diferiți pentru spălarea vaselor și pentru curățarea suprafețelor de lucru;
- spălarea mâinilor înainte și după manipularea alimentelor.
Alternativ, încărcătura bacteriană poate fi redusă prin tratarea buretelui timp de cel puțin două minute în apă cu o temperatură de peste 70°C.
În gospodăriile în care locuiesc persoane cu sistem imunitar slăbit, copii mici sau vârstnici, bureții ar trebui înlocuiți mai des. Ca alternativă, cercetătorii recomandă folosirea periilor sau a lavetelor din microfibră, care rețin mai puține bacterii, se usucă mai repede și pot fi igienizate în mașina de spălat vase sau în mașina de spălat rufe la temperaturi de cel puțin 60°C.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 600 de milioane de persoane suferă anual de boli provocate de alimente contaminate, iar o parte dintre aceste infecții își au originea în bucătăriile din locuințe.