Ethel Caterham, considerată cea mai vârstnică persoană în viață din lume, împlinește astăzi, 21 august, 117 ani, pe care îi sărbătorește alături de familie și prieteni în Surrey, Marea Britanie, potrivit BBC.
Ethel Caterham a devenit cea mai vârstnică persoană în viață în aprilie 2025, după moartea călugăriței braziliene Inah Canabarro Lucas, la vârsta de 116 ani.
Ethel s-a născut cu trei ani înainte de scufundarea Titanicului și cu opt ani înainte de Revoluția Rusă. De-a lungul vieții, ea a trecut prin două războaie mondiale. Potrivit Guinness World Records, Caterham este și una dintre cele mai vârstnice persoane care au supraviețuit infecției cu COVID-19. Ea a contractat virusul în 2020, la vârsta de 110 ani.
Originară din Shipton Bellinger, Hampshire, Ethel este a doua cea mai mică dintre cei opt copii ai familiei. A crescut în Tidworth, Wiltshire. În adolescență, în 1927, a călătorit în India, unde a început să lucreze ca bonă pentru familia unui militar. În 1931, Ethel l-a cunoscut pe soțul ei, Norman, locotenent-colonel în armata britanică, la o petrecere în Marea Britanie. Ulterior, cei doi au locuit în Hong Kong, unde Ethel a înființat o grădiniță.
Cuplul a avut două fiice, ambele decedând înaintea mamei lor. Norman a murit în 1976. Una dintre surorile lui Ethel, Gladys, a trăit până la 104 ani.
Un alt detaliu remarcabil din viața sa este că Ethel Caterham a continuat să conducă până la 97 de ani. În 2024, la aniversarea de 115 ani, a primit o felicitare din partea regelui Charles al III-lea și a reginei Camilla. Un an mai târziu, după ce împlinise 116 ani, regele Charles a vizitat-o personal.
În timpul întâlnirii, Ethel și-a amintit de ceremonia de învestire a lui Charles ca Prinț de Wales, în 1969, când acesta avea 21 de ani. Ea i-a spus atunci că „toate fetele erau îndrăgostite de el și voiau să se căsătorească cu el”.
Deși Ethel Caterham este în prezent cea mai vârstnică persoană în viață, recordul absolut de longevitate rămâne deținut de franțuzoaica Jeanne Calment.
Aceasta a murit în 1997, la vârsta de 122 de ani și 164 de zile, potrivit Guinness World Records.