Adoptarea unui câine sau a unei pisici poate aduce bucurie întregii familii, dar părinții trebuie să țină cont de vârsta și maturitatea copiilor, de timpul pe care îl pot acorda animalului și, mai ales, de siguranța celor mici. În general, specialiștii recomandă prudență în cazul copiilor sub 4 ani, care sunt mai expuși mușcăturilor și rănilor provocate de animale, potrivit medicului pediatru Laura Marusinec, membră a Academiei Americane de Pediatrie, scrie HealthyChildren.
Vârsta copilului contează
Vârsta este unul dintre factorii care trebuie luați în calcul înainte de adoptarea unui animal. În general, poate fi mai sigur ca familia să aștepte până când copilul are peste 4 ani.
Totuși, fiecare copil se dezvoltă diferit. Un copil de 6 ani poate fi calm și atent în preajma animalelor, în timp ce un copil de 10 ani poate fi încă prea impulsiv sau nerăbdător pentru a interacționa în siguranță cu un animal.
Un bebeluș sau un copil mic poate însemna deja multă responsabilitate
Pentru părinții care au un bebeluș sau un copil mic, perioada poate fi deja foarte solicitantă. În astfel de situații, adoptarea unui cățel sau a unui pisoi, mai ales pentru o familie fără experiență cu animale, poate fi dificilă.
Este recomandat ca părinții să se asigure că au suficient timp pentru îngrijirea animalului și să țină cont și de eventualele alergii ale copilului.
Discutați decizia cu întreaga familie
Înainte de adopție, părinții ar trebui să discute cu cei mici despre responsabilitățile pe care le presupune îngrijirea unui animal.
Este important ca familia să nu se grăbească atunci când alege animalul. Personalul adăposturilor și crescătorii responsabili pot oferi recomandări în funcție de vârsta copiilor, stilul de viață al familiei și nivelul de activitate al acesteia.
Nu alegeți animalul doar după aspect
Un animal nu trebuie ales doar pentru că este drăguț sau arată într-un anumit fel. Părinții trebuie să țină cont de temperamentul și comportamentul acestuia.
În cazul câinilor, un animal mare și puternic poate să nu fie cea mai bună alegere pentru o familie cu copii mici. De asemenea, trebuie evitate animalele care au probleme de comportament sau un istoric de agresivitate ori mușcături.
Supravegheați copiii în preajma animalului
Chiar dacă un copil știe să se comporte corect, interacțiunile cu un animal trebuie supravegheate îndeaproape atunci când este mic.
Copiii trebuie învățați:
- să nu tragă animalul de urechi sau de coadă;
- să nu îl lovească sau să țipe la el;
- să nu îi ia jucăriile sau recompensele;
- să nu își apropie fața de fața animalului;
- să nu deranjeze animalul atunci când mănâncă sau doarme;
- să nu îl tachineze sau să se joace agresiv cu el.
Un animal speriat, iritat sau suprastimulat poate reacționa prin zgâriere sau mușcătură.
Multe mușcături apar în timpul jocului
Copiii sunt printre cele mai frecvente victime ale mușcăturilor provocate de animalele de companie și pot suferi răni grave.
Multe incidente apar în timpul jocului, când copilul nu își dă seama că animalul a devenit agitat sau iritat. De aceea, este important ca cei mici să învețe să respecte limitele animalului.
Copiii pot participa la dresaj
Copiii pot fi implicați în ședințele de dresaj, alături de părinți. Astfel, ei pot învăța cum să interacționeze corect cu câinele și cum să îl educe folosind metode bazate pe recompensă.
Copiii trebuie să știe că un animal nu trebuie lovit sau pedepsit prin țipete. Toți membrii familiei ar trebui să folosească metode pozitive pentru a încuraja comportamentul dorit.
Copiii de aproximativ 5 ani pot ajuta la îngrijire
De la aproximativ 5 ani, copiii pot participa la unele activități simple de îngrijire a animalului, întotdeauna în funcție de vârsta și maturitatea lor.
Ei pot, de exemplu:
- să pregătească lesa înainte de plimbare;
- să ofere recompense după plimbare;
- să umple bolul cu apă;
- să ajute la periaj;
- să participe la stabilirea unui program pentru îngrijirea animalului.
Astfel, copiii pot învăța ce înseamnă responsabilitatea și grija față de o altă ființă.
Animalul trebuie să fie în siguranță, la fel ca și copilul
Un animal de companie poate deveni un prieten important pentru copil și poate contribui la dezvoltarea responsabilității, organizării și compasiunii. Totuși, decizia de a adopta trebuie luată ținând cont atât de nevoile animalului, cât și de vârsta și comportamentul copiilor.
Siguranța trebuie să fie întotdeauna pe primul loc, iar copiii mici nu trebuie lăsați nesupravegheați în preajma animalelor.