NASA a lansat racheta Artemis II miercuri seară, 1 aprilie, trimițând astronauți spre Lună pentru prima dată în aproape 54 de ani, potrivit the Guardian. Echipajul se află într-o misiune istorică de 10 zile în jurul Lunii, care i-ar putea duce mai departe de Pământ decât a ajuns vreodată cineva până acum.
Racheta se află acum pe orbită în jurul Pământului și va continua să rămână acolo până joi, când va avea loc manevra de injecție translunară, care o va trimite în restul călătoriei sale de 240.000 de mile către Lună. În interiorul capsulei Orion, cei patru astronauți aflați la bord au început imediat sarcinile de evaluare a modului în care nava spațială a gestionat ascensiunea către orbită cu viteza de 17.500 mph.
Controlorii de zbor din Houston au confirmat că toate cele patru panouri solare, care vor furniza navei spațiale energie electrică continuă pe parcursul călătoriei lunare, au fost desfășurate cu succes.
Lansarea marchează prima dată, de la misiunea Apollo 17 din decembrie 1972, când oameni părăsesc orbita joasă a Pământului.
Zborul lor de testare, cu durata de 10 zile și fără aterizare pe Lună, este o misiune plină de repere importante. Doi dintre membrii echipajului, Christina Koch și Victor Glover de la NASA, vor deveni prima femeie, respectiv prima persoană de culoare care ajung în spațiul cislunar, zona dintre orbita Pământului și Lună.
Al patrulea membru al echipajului, Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană, va deveni primul non-american care realizează același lucru.
Astronauții sunt așteptați să ajungă la peste 4.600 de mile (7.400 km) dincolo de fața îndepărtată a Lunii, în ziua a șasea a zborului, și la aproape 253.000 de mile (407.000 km) de casă, depășind recordul din aprilie 1970 de 248.655 mile (400.000 km), stabilit în timpul misiunii Apollo 13, afectată de o defecțiune.
Probleme de comunicaţii după lansare
La puţin timp după lansarea misiunii circumselenare Artemis 2, comunicaţiile dintre cei patru membri ai echipajului de la bordul capsulei Orion şi centrul de control al NASA au fost întrerupte temporar. Echipajul putea auzi vocile echipei de control a misiunii, dar aceştia nu-i puteau auzi pe astronauţi, conform declaraţiilor făcute de administratorul NASA, Jared Isaacman, într-o conferinţă de presă. „Comunicaţiile cu echipajul au fost restaurate. Lucrăm pentru rezolvarea acestei chestiuni şi vă vom ţine la curent”, a spus Isaacman.