Scoția intră oficial pe harta inovatorilor în horticultură cu lansarea Highland Charm, primul soi de afine dezvoltat special pentru a rezista condițiilor meteo dure din Highlands. După un deceniu de cercetare, specialiștii de la Institutul James Hutton au reușit să obțină un fruct care promite să transforme piața locală a afinelor, scrie G4Food.
Noul soi, rezultat dintr-o încrucișare complexă a peste 300 de specii native din America de Nord (Vaccinium corymbosum), este descris ca având randament ridicat, un echilibru excelent între zahăr și aciditate, dar și o durată de valabilitate impresionantă – criterii esențiale pentru cultivatori și retaileri deopotrivă.
O șansă uriașă pentru producția locală de afine
Marea Britanie consumă anual aproximativ 600.000 de tone de afine, dintre care 90% provin din import. În acest context, Highland Charm ar putea contribui la reducerea dependenței de piața externă și la creșterea consumului de fructe locale, cu impact pozitiv asupra economiei rurale.
Testele realizate în Insulele Britanice și în Uniunea Europeană arată că soiul s-a comportat foarte bine în condiții climatice variate și pe parcursul mai multor sezoane. Cercetătorii explorează acum modul în care poate fi cultivat cu sisteme de intrare redusă, în linie cu obiectivele de sustenabilitate.
„Afine fiabile, gust constant”
Susan McCallum, cercetător la Institutul James Hutton, a declarat că Highland Charm a adus entuziasm printre cultivatori:
„Afinele sunt fiabile și s-au comportat bine în teste an de an, cu randament, dimensiune și gust constant. Cultivatorii sunt foarte încântați de asta.”
Highland Charm, în proces de licențiere
Highland Charm se află în prezent în proces de licențiere, iar primele fructe ar putea ajunge la consumatori în doi-trei ani. Totodată, Institutul James Hutton lucrează deja la un „soi soră”, care ar putea intra în procesul de licențiere încă de anul viitor, consolidând poziția Scoției pe piața europeană a afinelor, potrivit freshfruitportal.com
Prin Highland Charm, Scoția nu aduce doar un fruct nou pe piață, ci și o declarație strategică: agricultura locală poate inova și poate răspunde cerințelor consumatorilor moderni – randament, calitate și sustenabilitate.