Mulți oameni cresc cu ideea că frigul provoacă răceli și gripă. Ieșitul afară fără haină, respirația aerului rece sau statul în ploaie ori ninsoare sunt adesea considerate cauze directe ale îmbolnăvirii. Deși această legătură pare firească, cercetările arată că realitatea este mai nuanțată, informează ScienceAlert.
Frigul nu provoacă infecții. Răcelile și gripa sunt cauzate de virusuri, precum rinovirusurile sau virusurile gripale, care se transmit prin picături respiratorii sau contact direct, indiferent de temperatură. Totuși, infecțiile respiratorii sunt mult mai frecvente iarna, un tipar observat la nivel global.
Un motiv important este faptul că virusurile supraviețuiesc mai bine în aer rece și uscat. În aceste condiții, picăturile eliminate prin respirație, vorbit sau tuse se evaporă rapid și formează particule mici care rămân mai mult timp în aer, crescând riscul de transmitere.
Aerul rece afectează și mecanismele de apărare ale organismului. Inhalarea lui scade temperatura din nas și căile respiratorii, reducând fluxul de sânge local și slăbind răspunsul imun care ar trebui să oprească virusurile înainte de instalarea infecției. De asemenea, frigul poate irita căile respiratorii, mai ales la persoanele sensibile.
Comportamentul din sezonul rece joacă un rol major. Oamenii petrec mai mult timp în interior, în spații aglomerate și slab ventilate, unde virusurile se răspândesc mai ușor. În plus, lipsa expunerii la soare duce la niveluri mai scăzute de vitamina D, asociate cu o imunitate mai slabă.
Încălzirea locuințelor usucă aerul, afectând mucusul care în mod normal captează și elimină virusurile din căile respiratorii. Când acest mecanism este slăbit, infecțiile se instalează mai ușor.
Pentru persoanele cu astm sau rinită alergică, frigul poate agrava simptomele și poate accentua efectele infecțiilor respiratorii.
Concluzia cercetărilor este clară: frigul nu provoacă direct răceli sau gripă, dar creează condiții care favorizează supraviețuirea și transmiterea virusurilor și slăbesc apărarea organismului. Frigul este un factor de risc, nu cauza bolii.
Înțelegerea acestui mecanism ajută la prevenție mai eficientă: aerisirea spațiilor interioare, menținerea unei umidități adecvate și susținerea imunității sunt mai importante decât teama de a ieși afară fără haină.