Portocalele, printre cele mai îndrăgite fructe ale iernii, nu sunt doar o sursă excelentă de vitamina C, ci și un ingredient extrem de versatil în bucătărie. Pot fi folosite atât în preparate dulci, cât și sărate, pentru a aromatiza aluaturi, creme sau mâncăruri pe bază de carne și pește. O modalitate eficientă de a le păstra mai mult timp este uscarea, un proces ușor de realizat și acasă, notează cookist.it.
Pentru rezultate bune, este recomandat să alegi portocale netratate, cu coajă comestibilă, de preferat din agricultură ecologică, fără imperfecțiuni vizibile.
Metode de uscare a portocalelor
Există mai multe variante pentru uscarea portocalelor, în funcție de echipamentele disponibile și de timpul la dispoziție:
-
Cuptorul este cea mai accesibilă soluție. Feliile subțiri (maximum 5 mm) sau cojile se așază pe o tavă tapetată cu hârtie de copt și se usucă timp de 2–3 ore la 90–100°C, întorcându-le periodic.
-
Cuptorul cu microunde este cea mai rapidă opțiune, potrivită pentru cantități mici. La 650–700 W, uscarea durează aproximativ 4–5 minute, dar necesită supraveghere atentă pentru a evita arderea.
-
Friteuza cu aer cald (air fryer) poate fi folosită pentru porții reduse, la 140–160°C, timp de circa 15 minute.
-
Deshidratorul alimentar oferă o uscare uniformă și delicată, la temperaturi joase (55–60°C), însă procesul este mai lung, între 8 și 12 ore.
-
Uscarea naturală, pe calorifer sau pe un grătar într-un spațiu aerisit, este cea mai lentă metodă și poate dura aproximativ o săptămână.
Uscarea feliilor și a cojilor
Folosind un cuțit ascuțit, tăiați portocalele în felii: acestea trebuie să aibă o grosime de circa 5 mm. Aranjați-le pe o tavă de copt tapetată cu hârtie de copt, apropiate, dar fără a se suprapune, astfel încât căldura să fie distribuită uniform. Așezați-le în centru și setați o temperatură de 90°C sau 100°C în modul static. Lăsați timp de 2-3 ore, asigurându-vă că monitorizați operațiunea și întoarceți feliile la jumătatea timpului de gătire (sau de mai multe ori, la fiecare 30-40 de minute) pentru a preveni arderea lor. Pentru a elimina excesul de umiditate, puteți ține ușa ușor întredeschisă pe tot parcursul procesului de gătire sau când sunteți gata să le lăsați să se usuce.
În cazul cojilor de portocală, puteți urma aceeași procedură ca și în cazul feliilor, îndepărtând porțiuni de coajă din fruct folosind un curățător de cartofi, având grijă să îndepărtați miezul alb, care este amar. Alternativ, puteți folosi friteuza cu aer, așezând cojile în coș și lăsându-le să se „gătească” la 140-160°C timp de 15 minute: verificați la jumătatea timpului de gătire, scoțând și agitând coșul pentru a distribui mai bine căldura.
Cum pot fi folosite în bucătărie
Portocalele uscate sunt extrem de versatile:
-
feliile pot decora prăjituri, checuri și biscuiți sau pot fi adăugate în ceaiuri și infuzii;
-
cojile uscate pot aroma creme, budinci, ciocolată caldă sau lichioruri de casă;
-
măcinate fin, devin o pudră parfumată perfectă pentru deserturi, iaurt, risotto sau preparate din carne și pește;
-
sunt excelente și pentru marinarea cărnii sau a peștelui, alături de ierburi aromatice și condimente.
Depozitare și durată de păstrare
Pudra de portocală, complet lipsită de umiditate, se păstrează până la un an într-un borcan de sticlă închis ermetic. Feliile și cojile uscate rezistă aproximativ 6 luni, dacă sunt depozitate într-un loc răcoros, uscat și ferit de lumină.