Mai este doar o lună până la Cupa Mondială FIFA 2026, iar interesul pentru turneu este deja uriaș, informează CNN Sports. De la prețuri record la bilete și controverse geopolitice, până la echipe debutante și jucători de top, competiția a început să facă valuri înainte de fluierul de start.
De la tensiuni diplomatice și controverse legate de prețul biletelor, până la îngrijorări privind siguranța și poveștile echipelor debutante, turneul din America de Nord generează titluri de presă înainte ca mingea să fie pusă în joc.
CNN a selectat cinci lucruri esențiale de știut înainte de startul competiției.
1. Prețurile biletelor – principalul subiect de controversă
Prețurile biletelor au crescut semnificativ, devenind inaccesibile pentru mulți fani. Unele bilete pentru meciurile importante depășesc chiar și 1.000 de dolari, iar pentru finală se ajunge la sume de zeci de mii de dolari.
FIFA susține că au existat și bilete începând de la 60 de dolari, acestea fiind alocate în mod special suporterilor echipelor calificate, prin federațiile lor naționale.
Organizația susține, de asemenea, că, fiind o entitate non-profit, veniturile sunt reinvestite în dezvoltarea fotbalului.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat recent că „trebuie să ne uităm la piață” și că industria divertismentului din SUA este foarte dezvoltată, ceea ce justifică aplicarea unor prețuri de piață.
El a mai explicat că, în SUA, revânzarea biletelor este permisă, iar dacă prețurile inițiale ar fi prea mici, acestea ar ajunge oricum pe piața secundară la sume mult mai mari.
Totuși, când se adaugă costurile de transport, zboruri și cazare, participarea la turneu devine inaccesibilă pentru mulți suporteri, iar prețurile sunt așteptate să crească și mai mult pe măsură ce se apropie competiția.
2. Controverse geopolitice și participarea Iranului
Participarea Iran a fost pusă sub semnul întrebării din cauza tensiunilor internaționale, însă în prezent tot mai multe surse indică faptul că echipa va fi prezentă la turneu.
Trump a spus că Iranul este binevenit la turneu, dar a sugerat că jocul în Statele Unite ar putea să nu fie potrivit „pentru propria lor viață și siguranță”.
Această afirmație l-a determinat pe președintele federației iraniene de fotbal, Mehdi Taj, să discute cu FIFA despre posibilitatea mutării meciurilor Iranului din SUA în Mexic.
Pe fondul incertitudinii legate de participarea Iranului, atenția s-a mutat către posibili înlocuitori, inclusiv o propunere neobișnuită venită din partea unuia dintre consilierii lui Trump, care sugera ca Italia să primească un loc la turneu, deși nu s-a calificat.
În final, cu mai puțin de o lună înainte de start, pare din ce în ce mai probabil ca Iranul să participe.
Luna trecută, un purtător de cuvânt al guvernului iranian a declarat că echipa se pregătește pentru o „participare mândră și de succes” la Cupa Mondială și că își va juca meciurile în Statele Unite, potrivit Associated Press.
FIFA a încercat, de asemenea, să clarifice situația, iar președintele Gianni Infantino a spus recent că este încrezător că Iranul va participa.
Iranul urmează să joace cu Noua Zeelandă, Egipt și Belgia, două meciuri fiind programate la Los Angeles și unul la Seattle.
Dacă atât SUA, cât și Iranul vor termina pe locul al doilea în grupele lor, s-ar putea întâlni la Dallas, pe 3 iulie.
3. Îngrijorări legate de securitate
Au fost ridicate întrebări privind siguranța fanilor în cele trei țări gazdă — SUA, Mexic și Canada — în contextul politic și social actual, inclusiv restricții de călătorie și proteste.
De exemplu, după raidurile de profil înalt ale agenției ICE și în contextul în care guvernul SUA ia în calcul verificarea activității de pe rețelele sociale ale vizitatorilor, unii fani au decis că nu merită să călătorească la Cupa Mondială.
Alți suporteri s-ar putea să nu aibă nici măcar această opțiune, în condițiile în care interdicțiile de călătorie impuse de administrația Trump blochează accesul pentru 39 de țări – în mare parte state non-albe, africane sau cu majoritate musulmană – la intrarea în Statele Unite în perioada turneului.
Printre acestea se numără interdicții totale pentru cetățenii din Haiti și Iran, precum și restricții parțiale pentru Senegal și Coasta de Fildeș. Totuși, jucătorii, staff-ul și oficialii acestor națiuni vor avea în continuare acces pentru a participa la competiție.
Foto: Frederic J. Brown / AFP via Getty Images. Sursa: CNN Sports
Există, de asemenea, preocupări legate de siguranță în Mexic, care va găzdui 13 meciuri în trei orașe gazdă în această vară. Anxietatea este deosebit de puternică în zona metropolitană Guadalajara, care va găzdui patru meciuri.
Îngrijorările au fost amplificate în urma unei operațiuni desfășurate de forțele federale în februarie, menită să-l aresteze pe Nemesio Oseguera Cervantes, cunoscut și sub numele de „El Mencho”, liderul cartelului Jalisco New Generation (CJNG).
Gruparea este considerată una dintre „cele mai puternice și mai nemiloase organizații criminale” din Mexic, potrivit Agenției Antidrog a Statelor Unite (DEA). „El Mencho” a fost grav rănit în timpul operațiunii și a murit pe drum spre spital. Moartea sa a declanșat haos și un val de violență în mai multe părți ale statului Jalisco, inclusiv în Guadalajara.
4. Debutanți la Cupa Mondială
Patru echipe vor participa pentru prima dată la turneu: Jordan, Cape Verde, Curaçao și Uzbekistan, profitând de extinderea formatului la 48 de echipe.
Foto: Ameen Ahmed / NurPhoto via Getty Images Sursa: CNN Sports
5. Jucători de urmărit
Multe dintre principalele campionate de fotbal din Europa sunt încă în desfășurare, ceea ce înseamnă că unii dintre cei mai buni jucători ai lumii continuă să lupte pentru trofee alături de cluburile lor.
În realitate, majoritatea starurilor care vor participa la Cupa Mondială evoluează în Europa, iar finala UEFA Champions League, programată pe 30 mai, va marca încheierea sezonului competițional la nivel de cluburi pe continent.
Atenția este îndreptată și spre tineri jucători precum Lamine Yamal, dar și spre accidentările care au afectat loturile unor echipe.
Există mai mulți jucători care au suferit accidentări grave, ce le-au spulberat visul de a participa la Cupa Mondială. Printre numele importante care vor lipsi se numără olandezul Xavi Simons și atacantul francez Hugo Ekitike.
Și echipa Statelor Unite a fost afectată de o accidentare importantă, după ce atacantul Patrick Agyemang, care spera să debuteze la Cupa Mondială în această vară, a fost exclus din lot în urma unei rupturi grave a tendonului lui Ahile suferite luna trecută.
