Carnea crudă poate fi păstrată la congelator luni întregi, însă perioada recomandată diferă în funcție de tipul și forma bucății. Carnea tocată, cârnații, fripturile, coastele și carnea de pasăre nu își păstrează calitatea pentru aceeași perioadă, notează G4Food.
Congelarea este una dintre cele mai eficiente metode de conservare a cărnii crude, fie că o cumperi în cantități mari, profiți de reducerile din magazine sau vrei să păstrezi o anumită bucată pentru o ocazie specială. Totuși, trebuie făcută o distincție importantă între perioada în care carnea rămâne sigură pentru consum și intervalul în care își păstrează cel mai bine gustul și textura.
Potrivit Martha Stewart, doi dintre factorii care influențează calitatea cărnii congelate sunt suprafața expusă și contactul cu aerul.
Cât timp poți păstra carnea crudă la congelator fără să-și piardă din calitate
Carnea crudă și carnea de pasăre păstrate în permanență la o temperatură de -18 grade Celsius sau mai scăzută rămân sigure pentru consum pe termen nelimitat, potrivit recomandărilor de siguranță alimentară. Pentru menținerea temperaturii corespunzătoare, este util să ai un termometru în congelator și să verifici periodic valorile indicate.
Faptul că o carne rămâne sigură pentru consum nu înseamnă însă că își păstrează la nesfârșit gustul și textura. În timp, aceasta pierde umiditate în contact cu aerul uscat din congelator. Pot apărea porțiuni uscate și decolorate, cunoscute drept arsuri de congelare. Textura se degradează, iar grăsimile se oxidează, ceea ce poate duce la apariția unor arome neplăcute. Aceste modificări afectează calitatea preparatului, chiar dacă arsurile de congelare nu fac, în sine, carnea nesigură pentru consum.
Perioadele recomandate mai jos se referă la menținerea calității optime. Ele se calculează din ziua în care carnea este introdusă în congelator, motiv pentru care este important să notezi data pe fiecare ambalaj.
Carne tocată și cârnați: cât timp rezistă la congelator
Carnea tocată și cârnații au unele dintre cele mai scurte perioade recomandate de păstrare la congelator.
- Carnea tocată de vită, porc, miel, vițel, pui și curcan: trei-patru luni.
- Carnea tăiată în cuburi pentru tocănițe: aproximativ trei-patru luni.
- Cârnații cruzi, indiferent de tip: una-două luni.
Motivul ține de felul în care este prelucrată carnea. Prin tocare, aceasta este fragmentată în numeroase bucăți mici, ceea ce mărește suprafața expusă aerului. Oxigenul reacționează cu grăsimile și poate produce gusturi și mirosuri neplăcute, asemănătoare celor de grăsime râncedă sau de carton.
În cazul cărnii tocate, grăsimea este distribuită în toată compoziția, iar o mare parte din aceasta intră în contact cu aerul, inclusiv cu cel încorporat în timpul tocării și ambalării. O suprafață mai mare expusă aerului favorizează și pierderea umidității. În plus, sarea accelerează râncezirea grăsimilor, motiv pentru care cârnații își pot pierde calitatea într-un interval mai scurt.
Fripturi, cotlete și bucăți mari de carne: până la un an
Potrivit recomandărilor Departamentului pentru Agricultură al Statelor Unite (USDA), fripturile, cotletele și bucățile mari de vită, porc, miel și vițel pot fi păstrate la congelator între patru și 12 luni pentru menținerea calității optime.
Perioada exactă depinde de dimensiunea și forma bucății, deoarece acestea determină suprafața expusă aerului.
Bucățile mari și compacte au o suprafață relativ mică în raport cu masa lor, astfel că își păstrează calitatea mai mult timp, chiar și până la un an. În schimb, fripturile și cotletele mai subțiri sunt de preferat să fie consumate în patru-șase luni. Contează și cantitatea și tipul de grăsime. Bucățile foarte grase pot râncezi mai repede, deoarece grăsimile nesaturate se degradează mai ușor decât cele saturate.
Grăsimea de vită și cea de miel conțin în mare parte grăsimi saturate, în timp ce grăsimea de porc are o proporție mai mare de grăsimi nesaturate. Potrivit Martha Stewart, aceasta poate râncezi de aproximativ două ori mai repede decât grăsimea de vită.
Din acest motiv, carnea de porc congelată, mai ales bucățile grase, este bine să fie folosită în prima parte a intervalului recomandat.
Cât timp poți păstra coastele de porc și de vită la congelator
Coastele de porc și coastele scurte de vită urmează aceleași recomandări ca alte bucăți întregi de carne: patru până la 12 luni pentru menținerea calității optime.
În cazul acestora, trebuie acordată o atenție deosebită oaselor expuse. Ele pot perfora ambalajul și pot permite pătrunderea aerului, ceea ce favorizează uscarea cărnii. Pentru a preveni această problemă, capetele oaselor pot fi acoperite cu hârtie specială pentru congelator, împăturită, sau cu folie de aluminiu, pentru protecție suplimentară. Ulterior, carnea trebuie ambalată în două straturi.
Cât timp se păstrează puiul și curcanul la congelator
Perioada recomandată depinde de faptul că păstrezi pasărea întreagă sau porționată.
- Puiul sau curcanul întreg: până la un an.
- Bucățile de pui, precum pieptul, pulpele și aripioarele: până la nouă luni.
- Carnea tocată de pui și curcan: trei-patru luni.
Pasărea întreagă își păstrează calitatea mai mult timp deoarece pielea și forma compactă protejează o parte mai mare a cărnii de contactul cu aerul. În cazul bucăților porționate, suprafața expusă este mai mare, ceea ce favorizează pierderea umidității și modificarea texturii.
Carnea tocată de pasăre urmează aceeași regulă ca celelalte tipuri de carne tocată.
Cum trebuie ambalată carnea înainte de congelare
Deoarece aerul este unul dintre principalii factori care duc la pierderea calității cărnii congelate, obiectivul este să folosești un ambalaj cât mai etanș.
Ambalarea în vid este una dintre cele mai eficiente metode, deoarece elimină aproape tot aerul și ajută carnea să-și păstreze calitatea pentru o perioadă cât mai apropiată de limita superioară recomandată.
Dacă nu ai un aparat de vidat, poți folosi folie alimentară, pe care să o presezi direct pe suprafața cărnii, pentru a elimina cât mai mult aer. Apoi, învelește carnea în folie de aluminiu rezistentă sau în hârtie specială pentru congelator. O altă variantă este să o introduci într-o pungă pentru congelare cu sistem de închidere, eliminând aerul înainte de sigilare.
Ambalajele originale din supermarket sunt concepute, de regulă, pentru păstrare pe termen scurt. Folia subțire și tăvile din spumă nu împiedică suficient pătrunderea aerului.
Dacă intenționezi să păstrezi carnea în ambalajul original mai mult de două luni, USDA recomandă să o învelești suplimentar în folie de aluminiu rezistentă, folie alimentară sau hârtie pentru congelator ori să introduci întregul ambalaj într-o pungă de plastic.
Pentru a evita risipa, este util să împarți carnea în porții înainte de congelare. Astfel, vei putea decongela doar cantitatea de care ai nevoie.
Carnea tocată poate fi aplatizată în pachete subțiri, care îngheață și se dezgheață mai repede și pot fi stivuite mai ușor. La final, notează pe fiecare pachet tipul de carne, greutatea și data congelării.
Cum îți dai seama că și-a pierdut din calitate carnea congelată
Există două semne principale care indică degradarea calității cărnii congelate: arsurile de congelare și râncezirea grăsimilor.
Arsurile de congelare apar sub forma unor zone uscate, cu aspect de piele, de culoare gri-maronie, în locurile în care aerul a ajuns în contact cu suprafața cărnii. Carnea afectată de arsurile de congelare poate fi consumată în siguranță, dar nu va mai avea aceeași calitate. Dacă zonele afectate sunt mici, acestea pot fi îndepărtate înainte de gătire.
În cazul cărnii cu arsuri extinse, preparatul poate deveni uscat. O astfel de carne poate fi folosită mai bine în mâncăruri care presupun gătire îndelungată și lichid din abundență, precum tocănițele, preparatele de tip chili sau alte mâncăruri înăbușite. Al doilea semn este râncezirea, provocată de oxidarea grăsimilor în timp. Aceasta este una dintre principalele cauze ale pierderii gustului în cazul cărnii congelate.
Carnea râncedă are un miros învechit și un gust evident neplăcut după preparare. La fel ca arsurile de congelare, râncezirea afectează în primul rând calitatea, nu siguranța alimentară. Totuși, dacă mirosul sau gustul indică râncezirea, carnea și-a depășit perioada optimă de păstrare.