Aproape 3 000 de kilometri prin unele dintre cele mai izolate regiuni ale Australiei, trei nopți la bord și aproximativ 75 de ore între Darwin și Adelaide. The Ghan, unul dintre cele mai lungi trenuri de pasageri din lume, oferă o călătorie transcontinentală în care prețurile pot depăși 13 000 de dolari de persoană, relatează CNN.
The Ghan parcurge 1 851 de mile, echivalentul a 2 979 de kilometri, traversând mai multe zone climatice ale Australiei, de la regiunea tropicală din nord până la dealurile din apropierea orașului Adelaide.
Serviciul feroviar circulă de două ori pe săptămână, în ambele direcții, și este disponibil pe tot parcursul anului, cu excepția perioadei decembrie-februarie, când temperaturile sunt foarte ridicate în timpul verii australiene.
Trenul poate atinge o viteză de 115 kilometri pe oră, însă călătoria durează mult mai mult decât ar presupune distanța. The Ghan este conceput în primul rând ca tren turistic, nu ca mijloc rapid de transport. Pe traseu sunt programate opriri mai lungi și excursii ghidate.
Pasagerii se opresc în Katherine, Alice Springs și Coober Pedy. Localitățile oferă posibilitatea de a descoperi istoria și cultura aborigenă a Australiei, dar și istoria primilor coloniști europeni care au explorat interiorul arid al continentului.
Din 2027 este programată și o nouă rută de patru zile, de la Adelaide la Darwin, denumită „The Legendary Ghan 2027”.
Cabine de lux și prețuri de mii de dolari
În 2026, pasagerii pot alege între patru categorii de servicii: Gold, Gold Premium, Platinum și suitele ultra-luxoase Aurora Australis. Clasa Gold este cea mai populară și este singura care oferă camere individuale pentru pasagerii care călătoresc singuri. Cabinele duble au baie proprie și o banchetă care se transformă în paturi suprapuse pe timpul nopții. Prețul pentru o cabină Gold ocupată de două persoane începe de la aproximativ 2 860 de dolari americani pentru fiecare pasager, pentru călătoria de trei nopți „The Ghan Expedition”.
Clasa Gold Premium pornește de la aproximativ 3 575 de dolari de persoană, iar Platinum de la circa 5 220 de dolari. Cele mai scumpe variante sunt Aurora Suite, de aproximativ 8 730 de dolari, și Australis Suite, care ajunge la aproximativ 13 100 de dolari de persoană.
Mâncare inspirată din regiunile traversate
Mesele sunt incluse în prețul biletului, la fel ca băuturile, inclusiv alcoolul. Pasagerii pot lua masa în restaurantul Queen Adelaide, unde meniul este schimbat zilnic și este inspirat de regiunile traversate de tren. Printre preparate se numără carne de cangur, barramundi de apă sărată și găluște cu carne de crocodil.
În tren există și Explorer’s Lounge, un vagon-bar în care pasagerii se pot relaxa, pot juca jocuri de societate sau pot privi peisajul prin ferestrele mari.
Trenul are Wi-Fi, însă conexiunea și semnalul de telefonie nu sunt disponibile în cele mai izolate zone ale traseului. Lipsa conectivității este considerată de unii pasageri parte din experiența călătoriei prin outback.
Trenul a început să circule între Adelaide și Alice Springs în 1929. Linia a fost extinsă până la Darwin în 2004, devenind prima legătură feroviară transcontinentală nord-sud a Australiei. Numele The Ghan este o abreviere de la „Afghanistan” și face referire la imigranții din Asia de Sud care au ajuns în Australia în secolul al XIX-lea. Mulți dintre aceștia au adus cu ei cămile, folosite pentru explorarea și transportul prin zonele dificile ale outback-ului.
Cămilele dromader au avut un rol important în explorarea regiunilor izolate și în construirea unor drumuri și linii feroviare. Simbolul trenului păstrează și astăzi imaginea unei cămile și a unui cămilear, reprezentată în special pe locomotiva roșie a The Ghan.