Merele se găsesc într-o varietate de culori și arome și sunt adesea consumate crude, ca gustare, sau preparate termic în diverse produse de patiserie. De asemenea, merele sunt folosite pentru a produce cidru, suc, gemuri și vin.
Merele sunt recunoscute pentru numeroasele lor beneficii pentru sănătate, inclusiv pentru îmbunătățirea digestiei și protecția împotriva bolilor cronice, precum diabetul și afecțiunile cardiovasculare, scrie Health.
1. Susțin sănătatea inimii
Merele, în special cele consumate cu tot cu coajă, reprezintă o sursă bogată de fibre, polifenoli și alți nutrienți care contribuie la sănătatea inimii. Mai multe studii au asociat consumul de mere cu un risc redus de boli cardiovasculare. O analiză a constatat că aportul zilnic de 100-150 de grame de mere întregi (echivalentul unui măr mic) este corelat cu un risc scăzut de boli de inimă și factori de risc precum colesterolul ridicat și hipertensiunea arterială.
2. Îmbunătățesc sănătatea digestivă
Merele sunt o sursă bună de pectină, un tip de fibră solubilă care poate îmbunătăți digestia. Fiind o fibră solubilă, pectina absoarbe apa din tractul digestiv, contribuind la formarea unor scaune mai mari și mai moi, ușor de eliminat.
Pectina este, de asemenea, recunoscută ca un prebiotic, stimulând creșterea și activitatea bacteriilor benefice din intestin.
3. Pot susține controlul greutății
Merele au un conținut ridicat de apă și fibre, dar sunt sărace în calorii — o combinație care poate sprijini gestionarea greutății, oferind sațietate și reducând aportul caloric zilnic.
Un studiu a corelat un consum mai mare de fructe și legume bogate în fibre cu pierderea în greutate. Participanții care consumau frecvent mere au slăbit, în medie, 0,56 kilograme pe parcursul a patru ani. O altă analiză a constatat că aportul de mere a dus la o scădere semnificativă a indicelui de masă corporală (IMC), deși nu au fost observate diferențe semnificative în greutatea corporală totală.
5. Susțin sănătatea creierului
Antioxidanții din fructe și legume pot avea efecte benefice asupra funcției cognitive, în special la adulții în vârstă.
Studiile au arătat că quercetina, un compus prezent în mere, poate ajuta la protejarea neuronilor împotriva stresului oxidativ și poate contribui la prevenirea bolii Alzheimer. Totuși, sunt necesare cercetări suplimentare pe subiecți umani pentru a confirma cu certitudine această legătură.
Valori nutriționale:
Un măr crud de mărime medie — consumat cu tot cu coajă — oferă următorii nutrienți:
- Calorii: 95
- Proteine: 0,5 g
- Carbohidrați: 25 g
- Zahăr: 19 g
- Fibre: 4,4 g
- Vitamina C: 9% din valoarea zilnică recomandată (VZR)
- Apă: 86%
Merele sunt o sursă relativ bogată de vitamina C, un antioxidant esențial pentru funcționarea optimă a sistemului imunitar. Vitamina C contribuie, de asemenea, la o mai bună absorbție a fierului din alimentele vegetale și este necesară pentru sinteza colagenului.
Fructul este, totodată, bogat în fitonutrienți cu proprietăți antioxidante puternice, precum quercetina, catechina, acidul clorogenic și epicatechina.