Majoritatea părinților sunt foarte atenți la ce mănâncă cei mici și mai puțin la ce și cât beau ei. Mai multe studii arată că hidratarea adecvată este adesea trecută în planul doi sau, uneori, nu este luată în seamă deloc, scrie G4Media.
Totuși, lichidele pe care le consumă copiii joacă un rol fundamental în dezvoltarea și bunăstarea lor, având implicații profunde atât pe termen scurt, cât și pe parcursul întregii vieți. Este și premisa de la care pleacă un articol publicat pe acest subiect de CNN, care citează patru organizații de elită din domeniul sănătății. Acestea au realizat un studiu, ale cărui concluzii și recomandări pot fi citite pe larg în acest document.
Alte studii arată că cei mici sunt deosebit de vulnerabili la dezechilibrele de hidratare. Sistemele lor de reglare termică nu sunt pe deplin dezvoltate, metabolismul lor este mai accelerat, iar raportul dintre suprafața corporală și greutate este diferit față de adulți. Toate acestea fac ca ei să piardă lichide mai rapid și să fie predispuși la deshidratare.
Un aspect deosebit de important, dar puțin discutat, este legătura dintre hidratare și funcțiile cognitive. Studiile publicate în Jurnalul de Pediatrie arată că chiar și o deshidratare ușoară poate afecta capacitatea de concentrare, memoria și dispoziția generală a copiilor. Cercetările efectuate în mediul școlar au demonstrat că elevii care beau suficiente lichide pe parcursul zilei au rezultate mai bune la testele de atenție și performanță academică.
Datele colectate de Organizația Mondială a Sănătății, citate de un specialist consultat de CNN indică faptul că aproximativ 20% dintre copiii de vârstă școlară nu consumă suficiente lichide în timpul zilei. Această realitate este îngrijorătoare, având în vedere efectele pe termen lung ale hidratării insuficiente: predispoziție crescută la infecții urinare, constipație cronică și chiar afectarea funcției renale.
Apa, la concurență cu sucurile. Câtă apă trebuie să bea un copil, în funcție de vârstă
Apa este mai puțin atractivă pentru cei mici, în raport cu băuturile colorate, aromate și îndulcite, promovate intens sub numele de sucuri. Totuși, ea rămâne alegerea ideală pentru hidratarea copiilor, fiind complet lipsită de calorii, zahăr sau aditivi.
Recomandările Academiei Americane de Pediatrie sunt clare: apa ar trebui să fie principala sursă de hidratare pentru copiii peste 1 an. Studiile arată că obișnuințele de consum de lichide formate în copilărie tind să persiste pe parcursul vieții, subliniind importanța cultivării preferinței pentru apă de la vârste fragede. Necesarul zilnic de apă variază în funcție de vârstă, nivel de activitate și condiții climatice.
Pentru copiii între 4-8 ani, se recomandă aproximativ 5 căni de apă. Această cantitate crește pentru copiii mai mari și adolescenți, 7-8 căni de apă. Cei cu vârste între 14 și 18 ani trebuie să bea între 7 și 11 căni de apă pe zi, a spus dr. Leana Wen, în articolul publicat de CNN, citat anterior.
De cealaltă parte, sucurile, chiar și cele naturale de fructe, ocupă un loc ambiguu în alimentația copiilor. Ele oferă vitamine, minerale și antioxidanți benefici, dar conțin și cantități semnificative de zahăr natural (fructoză) și sunt lipsite de fibrele prezente în fructele întregi. Oricum, sunt complet interzise pentru copiii mai mici de un an, potrivit healthychildren.org.
Cât de important este laptele
În timp ce apa este fundamentală pentru hidratare, laptele reprezintă o sursă valoroasă de nutrienți esențiali pentru dezvoltarea copiilor. Bogat în calciu, vitamina D, proteine de înaltă calitate și alți micronutrienți, laptele contribuie substanțial la dezvoltarea osoasă și musculară.
Un studiu longitudinal publicat în Journal of Bone and Mineral Research, care a urmărit peste 12.000 de copii timp de 10 ani, a demonstrat că cei care consumau regulat lapte în copilărie prezentau o densitate osoasă semnificativ mai mare la adolescență, comparativ cu cei care consumau cantități reduse. În concluzie, lichidele consumate de copii au un impact profund asupra sănătății lor imediate și de perspectivă.
Evidențele științifice actuale susțin prioritizarea apei ca principal mijloc de hidratare, completată de cantități moderate de lapte și, ocazional, sucuri naturale în cantități strict limitate. În fața avalanșei de marketing pentru băuturi procesate și îndulcite, părinții, educatorii și profesioniștii din domeniul sănătății au responsabilitatea de a ghida alegerile copiilor și de a crea un mediu care favorizează opțiunile sănătoase.