Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA) a anunțat o nouă măsură care obligă testarea laptelui crud din toată țara pentru depistarea virusului gripei aviare H5N1. Decizia vine în contextul unei epidemii rapide ce a afectat peste 700 de ferme de lactate din martie, dintre care peste 500 sunt situate în California, cel mai mare producător de lapte din America, conform The Guardian.
Începând din aprilie, aproape 60 de persoane au fost infectate cu acest virus, majoritatea fiind muncitori din fermele afectate, conform Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Deși simptomele raportate au fost ușoare, oficialii CDC afirmă că riscul pentru populația generală rămâne scăzut. Cu toate acestea, specialiștii avertizează că fiecare infecție netratată poate permite virusului să devină mai contagios.
O echipă de cercetători de la Institutul de Cercetare Scripps a semnalat că o singură mutație ar putea face ca virusul să se atașeze mai ușor de celulele umane.
Noua strategie a USDA include testarea mostrelor de lapte crud în vrac prelevate din facilitățile de procesare din întreaga țară.
„Printre multe alte beneficii, această măsură le va oferi fermierilor și lucrătorilor din ferme mai multă încredere în siguranța animalelor lor și îi va ajuta să se protejeze. De asemenea, ne va permite să controlăm rapid și să oprim răspândirea virusului la nivel național”, a declarat Tom Vilsack, secretarul agriculturii.
De acum înainte, fermierii, procesatorii de lactate și alte entități care manipulează lapte crud vor trebui să furnizeze mostre de lapte nepasteurizat la cererea guvernului. Proprietarii fermelor afectate vor fi, de asemenea, obligați să ofere detalii care să ajute la identificarea altor cazuri potențiale și la urmărirea contactelor.
Această schimbare vine după ce mulți experți, inclusiv cei ai Organizației Mondiale a Sănătății, au criticat lipsa de teste obligatorii atât pe animale, cât și pe oameni. Până acum, măsurile guvernamentale privind gestionarea epidemiei au fost doar recomandate, fără caracter obligatoriu.