O echipă de cercetători de la City of Hope, un centru de cercetare din Statele Unite ale Americii (SUA) specializat în cancer și diabet, a identificat un nou tip de celulă stem, numit CP-A, care apare în organism după vârsta de 40 de ani. Aceste celule se transformă în celule de grăsime și contribuie la acumularea grăsimii abdominale. Descoperirea ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente care să reducă grăsimea abdominală și să îmbunătățească sănătatea odată cu înaintarea în vârstă.
Potrivit Scitechdaily, grăsimea acumulată în zona abdomenului este asociată cu un metabolism mai lent și cu un risc mai mare de diabet, boli cardiovasculare și alte probleme cronice. Deși se știe că vârsta joacă un rol în aceste schimbări, mecanismul exact nu era cunoscut până acum.
Într-un studiu publicat în revista Science, cercetătorii au analizat un tip de celule din țesutul gras alb, responsabil pentru creșterea în greutate. Aceștia au descoperit că unele celule stem, odată cu îmbătrânirea, devin mai active și încep să formeze tot mai multe celule de grăsime.
Pentru a înțelege mai bine acest proces, cercetătorii au făcut teste pe șoareci și pe celule umane. Ei au observat că celulele stem prelevate de la șoareci mai în vârstă produceau mai multă grăsime, indiferent de vârsta organismului în care erau introduse. Asta sugerează că procesul este controlat direct de vârsta acestor celule.
O cale de semnalizare numită LIFR (receptorul factorului inhibator al leucemiei) pare să joace un rol cheie în activarea acestor celule. Cercetătorii au arătat că LIFR stimulează celulele CP-A să se înmulțească și să creeze grăsime abdominală.
Aceleași tipuri de celule CP-A au fost identificate și la oameni, în special la persoanele de vârstă mijlocie. Aceste celule au o capacitate mare de a genera grăsime nouă, iar prezența lor ar putea explica de ce oamenii acumulează grăsime în jurul taliei după 40 de ani.
Studiul oferă o posibilă direcție pentru tratamente care să prevină formarea grăsimii abdominale legate de vârstă și să contribuie la o îmbătrânire mai sănătoasă.
Cercetările vor continua pentru a observa cum evoluează aceste celule în timp și pentru a identifica metode prin care pot fi oprite sau eliminate.