Menta, bogată în vitamine și săruri minerale, cu proprietăți curative și calmante pronunțate, este foarte răspândită și ușor de cultivat acasă, fiind o plantă destul de rezistentă. Folosită pe scară largă în cosmetică pentru produse dedicate îngrijirii pielii și părului, această plantă prețioasă are o utilizare vastă și în gastronomie, fiind un ingredient foarte versatil, în ciuda gustului său intens, notează cookist.it.
Proprietățile și beneficiile mentei piperite
Compusă în principal din apă (aproximativ 86%), menta conține o cantitate semnificativă de săruri minerale, în special fier, fosfor, calciu, potasiu și sodiu. Deși are un aport caloric moderat (aproximativ 49 kcal la 100 de grame de produs proaspăt), menta oferă un bun aport de vitamine, în special vitamina C și vitamina A; conține zaharuri solubile (5,3 g) și fibre, dar nu prezintă urme de colesterol, alcool sau lipide. Principiul activ care caracterizează menta este mentolul, substanță care permite acestei plante extrem de parfumate nu doar să aducă numeroase beneficii organismului, ci și să fie foarte versatilă, în bucătărie și în afara ei, fie consumată ca aliment, fie sub formă de ulei esențial sau supliment. Iată la ce este bună menta.
1. Ajută la rezolvarea problemelor gastrointestinale
Funcția pentru care menta este cel mai bine cunoscută este cea de calmant pentru o serie de probleme gastrointestinale. Uleiul conținut în mentă relaxează mușchii care căptușesc tractul gastrointestinal, ajutând astfel la ameliorarea, combaterea și prevenirea spasmelor, favorizând rezolvarea problemelor legate de crampe și dureri abdominale. Menta piperită favorizează și eliminarea gazelor intestinale, făcând flatulența mai puțin deranjantă sau prevenind formarea acesteia; în plus, îmbunătățește fluxul biliar, care ajută organismul să digere grăsimile, prevenind astfel indigestia. Este un ajutor valoros și împotriva grețurilor provocate de mijloacele de transport sau de răul de mare. Cea mai bună modalitate de a beneficia de efectele mentei asupra aparatului digestiv este sub formă de infuzie, consumată imediat după mese.
2. Ajutor împotriva tusei și durerilor de gât
Cine nu a mâncat măcar o dată o bomboană cu mentă pentru a calma durerea în gât? Nu este întâmplător faptul că foarte multe produse împotriva tusei și durerilor de gât au la bază menta: această plantă are proprietăți dezinfectante datorită mentolului, care are și efecte decongestionante și expectorante (favorizează eliminarea mucusului) și acționează, de asemenea, ca un bronhodilatator ușor. Pe lângă administrarea sub formă de bomboane sau medicamente, menta este foarte eficientă și sub formă de ulei esențial: este suficient să fie inhalat adăugat în apă fierbinte, iar vaporii vor ajuta la ameliorarea simptomelor de răceală, sinuzită și congestie nazală.
3. Proprietăți analgezice și antiinflamatorii
Uleiul esențial de mentă are excelente proprietăți analgezice și antiinflamatorii datorită unor componente specifice, precum flavonoidele și acidul rozmarinic, ambele capabile să inhibe producția de citokine proinflamatorii. Are și un efect vasodilatator, motiv pentru care uleiul esențial de mentă piperită este unul dintre cele mai bune remedii naturale pentru reducerea intensității și duratei migrenelor.
4. Proprietăți antimicrobiene
Prezența mentolului, mentonei și eucaliptolului face din mentă un aliat eficient împotriva diferitelor microorganisme patogene. În special, este foarte utilă în combaterea virusurilor precum herpes simplex sau a bacteriilor asociate cavității bucale și datorită efectului său antifungic, eficient mai ales împotriva fungilor care afectează zona genitală și a celor responsabili de infecții ale pielii, părului și unghiilor. Din acest motiv, multe produse pentru igiena intimă și orală (de exemplu, pastele de dinți și apele de gură) conțin adesea extracte de mentă.
5. Proprietăți antioxidante
Menta este bogată în compuși antioxidanți care pot combate stresul oxidativ celular. În special, conține polifenoli și flavonoide, esențiale în neutralizarea radicalilor liberi, vitaminele C și A, care întăresc apărarea antioxidantă a organismului, și acid rozmarinic, cu o activitate antioxidantă puternică. Toate acestea fac din menta un aliat important în prevenirea îmbătrânirii celulare, contribuind la sănătatea pielii și la reducerea riscului de boli cardiovasculare, neurodegenerative și oncologice.
6. Tonic pentru minte
Menta este un remediu natural excelent pentru menținerea vigilenței și clarității mentale. Mai multe studii științifice arată că parfumul său are capacitatea de a stimula sistemul nervos, îmbunătățind concentrarea și memoria – atât pe termen lung, cât și pentru sarcini imediate – și favorizând luciditatea mentală. Pentru a beneficia de proprietățile tonice ale mentei, încearc-o sub formă de infuzie, consumată dimineața, la trezire, sau la începutul după-amiezii (nu seara, deoarece efectul stimulant ar putea împiedica somnul).
7. Utilizare cosmetică
Menta este larg utilizată în cosmetică. Este prezentă în special în formularea gelurilor și emulsiilor pentru combaterea imperfecțiunilor pielii, precum celulita, capilarele fragile și senzația de picioare grele, deoarece, datorită mentolului, oferă un efect imediat de prospețime și acționează asupra microcirculației cutanate. Cremele și produsele pe bază de mentă sunt folosite și pentru calmarea roșeții sau a arsurilor ușoare ale pielii. Menta piperită apare frecvent și în produsele pentru îngrijirea părului, iar uleiul său esențial este excelent pentru acest scop (întotdeauna diluat în șampon, apă sau ulei purtător), mai ales pentru stimularea creșterii părului, reglarea sebumului, combaterea mătreții și calmarea iritațiilor.