Cerealele integrale sunt considerate benefice pentru sănătate. Cu toate acestea, tot mai multe persoane renunță la grâu, secară și orz și alte alimente care conțin gluten. Este o alegere justificată? Studiile arată că aproape unul din trei americani încearcă să reducă aportul de gluten, iar numărul celor care adoptă o dietă fără gluten fără un motiv medical s-a triplat între 2010 și 2014. Acest fenomen este alimentat de ideea că eliminarea glutenului ar ajuta la slăbit, îmbunătățirea dispoziției și creșterea performanței fizice. Cu toate acestea, specialiștii susțin că nu există dovezi științifice clare care să arate că excluderea glutenului, în sine, duce la o sănătate mai bună sau la pierderea în greutate, arată EatingWell.
Rachel Begun, specialist în nutriție, explică faptul că multe dintre alimentele care conțin gluten sunt produse procesate, cum ar fi prăjiturile și produsele de patiserie. Astfel, cei care elimină glutenul consumă, de fapt, mai multe alimente nutritive, precum legume, fructe, nuci, fasole sau cereale fără gluten. Ironia este că toate aceste alimente sunt deja recomandate într-o dietă echilibrată, indiferent de prezența glutenului.
Cine trebuie să urmeze o dietă fără gluten?
Glutenul este o proteină din grâu, secară și orz, iar unele persoane pot dezvolta reacții adverse severe la aceasta. Există trei afecțiuni principale asociate cu glutenul: boala celiacă, alergia la grâu și sensibilitatea non-celiacă la gluten. Acestea afectează aproximativ 8% din populația Statelor Unite ale Americii (SUA), potrivit EatingWell.
- Boala celiacă este o afecțiune autoimună în care consumul de gluten declanșează o reacție imună ce afectează intestinul. Simptomele pot include dureri abdominale, diaree, pierdere în greutate, oboseală sau dureri articulare. Singurul tratament eficient este o dietă strictă fără gluten.
- Alergia la grâu determină reacții rapide ale sistemului imunitar, precum greață, vărsături sau dificultăți respiratorii. Aceasta poate fi diagnosticată prin analize de sânge.
- Sensibilitatea non-celiacă la gluten (NCGS) nu este încă pe deplin înțeleasă. Persoanele care suferă de această afecțiune nu au boala celiacă sau alergie la grâu, dar experimentează simptome similare atunci când ingerează gluten.
Mulți oameni elimină glutenul din dietă fără un diagnostic medical, ceea ce poate fi problematic. Dr. Maureen Leonard, specialist în cercetarea bolii celiace, subliniază că un diagnostic corect este esențial nu doar pentru sănătatea pacientului, ci și pentru membrii familiei, care ar putea avea un risc mai mare de a dezvolta boala.
Mituri despre gluten
1. Glutenul și bolile cardiovasculare
Cerealele integrale care conțin gluten sunt o sursă importantă de proteine, fibre, vitamine și minerale esențiale, precum fierul și zincul. Studiile sugerează că aceste cereale au efecte benefice asupra inflamației, glicemiei și sănătății inimii. O cercetare realizată pe o perioadă de 26 de ani, publicată în BMJ, a arătat că persoanele cu cel mai ridicat consum de gluten au un risc cu 15% mai mic de boli cardiovasculare comparativ cu cele care consumă mai puțin gluten.
2. Glutenul și inflamația
Nu există suficiente dovezi care să arate că glutenul provoacă inflamație la persoanele care nu suferă de boala celiacă. Unele studii preliminare sugerează o posibilă legătură, dar acestea au fost realizate pe persoane cu afecțiuni gastrointestinale deja existente. În plus, simptomele pot fi influențate de alte componente alimentare, cum ar fi FODMAP-urile (compuși prezenți în anumite fructe, legume și cereale), nu neapărat de gluten.
3. Glutenul și performanța sportivă
Unii sportivi susțin că eliminarea glutenului le-a îmbunătățit performanțele. Totuși, un studiu realizat pe cicliști profesioniști nu a găsit nicio diferență între performanțele celor care au urmat o dietă fără gluten și ale celor care au continuat să consume gluten.
4. Glutenul și pierderea în greutate
Deși multe persoane asociază dieta fără gluten cu scăderea în greutate, nu există studii care să confirme acest efect. Cercetările pe pacienți cu boală celiacă arată că, după eliminarea glutenului, unii oameni pierd în greutate, în timp ce alții iau în greutate. Acest lucru depinde de alimentația fiecărei persoane.
De asemenea, multe produse fără gluten conțin aceeași cantitate de calorii ca alternativele lor cu gluten și pot avea mai puține fibre și nutrienți esențiali. Studiile arată că dieta fără gluten poate fi deficitară în vitaminele D și B12, fier, zinc, magneziu și calciu. În plus, produsele fără gluten pot conține mai mult zahăr și grăsimi saturate.