Salvamarul în vârstă de 16 ani, care a salvat un copil din valurile oceanului în California, a fost primit luni, 17 august, la Casa Albă de președintele Donald Trump. Ryder Williams s-a întâlnit cu șeful statului american alături de Nathaniel Rai, băiatul de 10 ani pe care l-a salvat în urmă cu câteva săptămâni, transmite ABC News.
Williams a intervenit pe 25 iulie 2026, la Seabright Beach din Santa Cruz, California, după ce l-a observat pe copil pierzându-și echilibrul în apa puțin adâncă. Adolescentul se afla la aproximativ 20 de yarzi, echivalentul a circa 18 metri, de turnul de salvare la care era repartizat.
„Am transmis prin stație ce se întâmplă, mi-am aruncat stația radio și ochelarii de soare la baza turnului și am alergat spre copil”, a povestit Ryder Williams într-o declarație publicată de California State Parks pe Instagram.
Salvamarul a reușit să ajungă la copil și să-l scoată din apă. Ulterior, Williams a spus că intervenția face parte din responsabilitățile sale de zi cu zi.
„Asta este doar o parte din munca noastră de zi cu zi. Menținem publicul în siguranță, acesta este motivul pentru care suntem pe plajă”, a declarat adolescentul într-un videoclip publicat de California State Parks.
Williams a precizat că în aceeași zi a intervenit și în alte situații de salvare.
În timpul întâlnirii de la Casa Albă, Donald Trump l-a felicitat pe adolescent, precum și familia acestuia și instructorii care au contribuit la pregătirea sa pentru activitatea de salvamar.
„Știu că atunci când am văzut prima dată imaginile, am spus: «Dați înapoi. Vreau să văd asta din nou. Chiar se întâmplă?»”, a declarat Trump.
Președintele american anunțase anterior că intenționează să-i acorde lui Ryder Williams ceea ce a numit o „înaltă distincție civilă” pentru actul său de curaj. Pe 28 iulie, Trump a scris pe rețeaua sa de socializare că adolescentul este „foarte curajos” și că acesta, împreună cu familia sa și, posibil, copilul salvat, va fi invitat la Casa Albă pentru a primi distincția.
Întâlnirea de la Casa Albă i-a adus astfel față în față pe salvator și copilul pe care acesta l-a scos din valurile oceanului.
În ziua incidentului, pe plaja Seabright era în vigoare o avertizare privind valurile puternice. Potrivit California State Parks, valurile ajungeau în mod constant la aproximativ 4-6 picioare, iar uneori atingeau până la 10 picioare.
Linia țărmului și zona de spargere a valurilor de la Seabright Beach sunt relativ abrupte, iar valurile puternice se sparg foarte aproape de mal, au precizat reprezentanții parcurilor statului California.
„Nu pot exprima suficientă recunoștință”, a declarat Sumit Rai, tatăl copilului, într-un interviu pentru postul KGO, afiliat ABC News în San Francisco. „Nu există nimic mai valoros pentru mine decât copiii mei, iar faptul că unul dintre ei a fost salvat, mai ales la o vârstă atât de fragedă, când pierderea unei persoane ar fi fost atât de prematură, este ceva pentru care nu pot mulțumi îndeajuns.”
Nathaniel Rai și-a pierdut cunoștința în timpul incidentului, a povestit tatăl său. Acesta a adăugat că, dacă salvarea ar fi întârziat cu încă două-trei secunde, nu crede că fiul său ar fi supraviețuit.
La rândul său, Ryder Williams a spus că este recunoscător că a avut ocazia să-l readucă pe copil în siguranță la familia sa.
„Sunt recunoscător că am avut ocazia să readuc copilul în siguranță la familia sa. Aceasta este munca mea și iubesc ceea ce fac. Le mulțumesc colegilor mei salvamari care efectuează astfel de operațiuni de salvare în fiecare zi”, a declarat adolescentul într-un mesaj publicat pe Instagram.