Unul dintre cele mai lungi și mai neobișnuite poduri din lume este considerat de mulți șoferi și unul dintre cele mai înfricoșătoare. Lake Pontchartrain Causeway, din statul american Louisiana, se întinde pe aproape 24 de mile (aproximativ 38 de kilometri) și este cel mai lung pod continuu peste apă de pe planetă. Atât de lung și de izolat, încât unii oameni spun că au suferit atacuri de panică în timp ce îl traversau și au fost nevoiți să se oprească la jumătatea drumului, potrivit Express.
Podul face legătura între localitățile Metairie și Mandeville și este alcătuit din două structuri paralele. A fost construit în anii ’50, într-o perioadă de expansiune rapidă a orașului New Orleans, pentru a scurta semnificativ timpul de deplasare între cele două maluri ale lacului Pontchartrain. Deși dimensiunea sa este impresionantă, primul tronson a fost finalizat în doar 14 luni.
În prezent, aproximativ 12 milioane de șoferi traversează anual Causeway-ul. În condiții normale de trafic și vreme bună, drumul durează în jur de 30 de minute. Sensul de mers spre Mandeville este cu taxă, iar pe parcursul traversării există puncte speciale de întoarcere. Acestea nu pot fi folosite liber: șoferii care se sperie sau își dau seama că nu pot continua trebuie să aștepte o escortă a poliției.
Podul este monitorizat constant de poliția Causeway și de echipele Motorist Assistance Patrol, care intervin în caz de accidente, defecțiuni sau condiții meteo periculoase, precum ceața densă.
Până în 2011, Lake Pontchartrain Causeway a deținut recordul Guinness pentru cel mai lung pod peste apă din lume. După deschiderea podului Qingdao Jiaozhou Bay din China, Guinness World Records a creat două categorii distincte: „cel mai lung pod continuu peste apă”, titlu păstrat de Causeway, și „cel mai lung pod peste apă ca lungime totală”, atribuit construcției chineze.
În ciuda valorii sale inginerești, traversarea este adesea descrisă ca fiind extrem de tulburătoare. Pe aproximativ opt mile ale podului, nu se vede deloc uscatul în nicio direcție, ceea ce creează o senzație de izolare totală. BBC Science Focus l-a numit „unul dintre cele mai înfricoșătoare poduri din lume”.
Mulți șoferi și-au povestit experiențele pe rețelele sociale. Unul dintre ei a descris un moment în care cerul și apa aveau exact aceeași culoare: „Lacul era perfect calm și era aproape imposibil să-ți dai seama unde se termină cerul și unde începe apa. Era ca și cum ai conduce prin nori. Foarte straniu.” Un altul a spus simplu: „Am trecut pe aici în timpul unei furtuni. Terifiant.”
Un alt șofer a relatat că a suferit un atac de panică și a reușit să ajungă la un punct de întoarcere doar pentru că ceilalți conducători auto au observat că mergea haotic și i-au făcut loc. Un polițist i-a spus atunci că ajunsese deja la jumătatea podului și că „cei mai mulți nu ajung atât de departe”, apoi a așteptat cu el până s-a calmat și a chemat prieteni care să îl preia.
Pentru alții, traversarea a rămas o amintire greu de uitat. „Îmi amintesc că, atunci când eram copil, soarele apunea și părea că mergem spre capătul lumii”, a scris un utilizator. „Acum e doar… o jumătate de oră din ziua mea.”
Pentru unii șoferi, însă, această jumătate de oră rămâne una dintre cele mai dificile experiențe pe șosea.