Ghețarii care se topesc amenință alimentarea cu apă și hrană a două miliarde de oameni la nivel global, potrivit unui raport publicat de UNESCO. Fenomenul este provocat de schimbările climatice și are consecințe imprevizibile asupra agriculturii și securității alimentare, potrivit The Guardian. Documentul arată că două treimi din suprafețele agricole irigate la nivel mondial vor fi afectate de reducerea stratului de zăpadă și de topirea ghețarilor. În regiunile montane, unde locuiesc peste un miliard de oameni, efectele sunt deja vizibile, iar în țările în curs de dezvoltare, până la jumătate dintre locuitori se confruntă cu insecuritate alimentară.
Pierderi fără precedent de masă glaciară
Organizația Meteorologică Mondială a constatat în raportul său anual privind starea climei că rata de topire a ghețarilor este, în prezent, cea mai mare înregistrată vreodată. În ultimii trei ani, ghețarii din Norvegia, Suedia, arhipelagul Svalbard și Anzii tropicali au fost printre cei mai afectați.
În Africa de Est, ghețarii au pierdut 80% din volumul lor, iar în Alpi și Munții Pirinei, reducerea a fost de aproximativ 40% în ultimele decenii. Potrivit specialiștilor, dispariția ghețarilor modifică echilibrul climatic, deoarece înlocuiește suprafețele de gheață, care reflectă razele solare, cu soluri întunecate care absorb căldura.
Efecte asupra ecosistemelor și riscuri pentru comunități
Printre efectele directe ale topirii ghețarilor se numără creșterea frecvenței avalanșelor și a inundațiilor provocate de acumulările de apă glaciară. De asemenea, topirea permafrostului eliberează metan, un gaz cu efect de seră care accelerează încălzirea globală.
Un studiu publicat în revista Nature estimează că, dacă tendințele actuale continuă, jumătate din masa glaciară globală ar putea dispărea până la sfârșitul secolului, potrivit The Guardian.
„Ghețarii montani conțin unele dintre cele mai mari rezerve de apă dulce de pe planetă. Apa provenită din topirea acestora este esențială pentru aprovizionarea unui miliard de oameni și susține industria și agricultura”, a declarat Alex Brisbourne, glaciolog la British Antarctic Survey.
Președintele Fondului Internațional pentru Dezvoltare Agricolă (IFAD), Alvaro Lario, a subliniat importanța sprijinirii comunităților montane afectate.
„Munții furnizează 60% din apa dulce a planetei, dar comunitățile care le protejează sunt printre cele mai vulnerabile din punct de vedere alimentar. Trebuie să investim în reziliența lor pentru a proteja ghețarii, râurile și viitorul nostru comun”, a declarat președintele Fondului Internațional pentru Dezvoltare Agricolă (IFAD), Alvaro Lario, scrie The Guardian.
Surse: The Guardian, UNESCO, Organizația Meteorologică Mondială, Nature