Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Cambridge a constatat că florile sălbatice din mediul urban pot absorbi metale toxice din sol și le pot transmite polenizatorilor prin polen, potrivit The Guardian. Deși studiul a fost realizat în Marea Britanie, fenomenul ar putea avea implicații similare în alte orașe din lume, în funcție de gradul de contaminare al solului și de speciile de plante locale.
Și în studii anterioare s-a demostrat că că metalele toxice pot afecta grav sănătatea albinelor și a altor polenizatori care consumă nectar contaminat. Expunerea la aceste substanțe reduce dimensiunea coloniilor și poate duce la moartea insectelor. Chiar și în concentrații scăzute, metalele din nectar pot afecta procesele de învățare și memorie ale albinelor, afectându-le capacitatea de a se hrăni eficient.
Solurile contaminate se regăsesc frecvent pe terenuri care au fost anterior utilizate pentru construcții sau activități industriale, unde poluanții s-au infiltrat în pământ. Cercetătorii recomandă ca, înainte de a planta flori sălbatice în mediul urban, aceste zone să fie testate pentru contaminare și, dacă este necesar, supuse unor procese de decontaminare, transmite The Guardian.
Totodată, oamenii de știință își îndreaptă atenția către albinele regine în speranța de a descoperi „secretul unei vieți mai lungi”.
Studiul, publicat în revista Ecology and Evolution, a fost realizat în Cleveland, Ohio – un fost oraș industrial din Statele Unite ale Americii (SUA), care are în prezent peste 33 700 de terenuri abandonate din cauza diminuării poplației măsură ce populație. Cleveland a fost odinioară un centru important pentru industria fierului, oțelului, rafinarea petrolului și fabricarea de automobile – toate activități care au potențialul de a contamina solul cu metale toxice.
Cercetătorii au colectat și analizat nectarul din mai multe plante cu flori care se auto-însămânțează, preferate de polenizatori și care cresc spontan în mediul urban. Dintre metalele detectate, plumbul a fost prezent constant în cele mai mari concentrații. Totodată, s-a observat că diferite specii de plante acumulează cantități și tipuri diferite de metale.
Cea mai ridicată concentrație totală de metale a fost înregistrată în cazul cicoarei cu flori albastre (Cichorium intybus), urmată de trifoiul alb (Trifolium repens), morcovul sălbatic (Daucus carota) și volbura (Convolvulus arvensis), transmite The Guardian.