Siliconul a devenit un material din ce în ce mai popular în ultimele decenii, fiind promovat ca o alternativă mai sigură la materialele plastice tradiționale. Acest material se regăsește în produse de zi cu zi, precum tetine pentru biberoane, ustensile de bucătărie, jucării pentru copii, recipiente pentru alimente, produse cosmetice și multe altele. Totodată, siliconul este utilizat frecvent în industrii, fiind folosit pentru izolații, etanșanți, adezivi, lubrifianți, garnituri, filtre și în aplicații medicale, cum ar fi tuburile și carcasele pentru componentele electrice.
Acesta poate lua diverse forme, de la articole maleabile asemănătoare cauciucului, până la rășini dure similare plasticului și fluide groase care pot fi răspândite pe suprafețe. Este apreciat pentru flexibilitatea, claritatea și rezistența sa la temperaturi și umiditate ridicate. De asemenea, este ușor de curățat și are proprietăți antiaderente, ceea ce îl face ideal pentru vasele de gătit și ustensilele de bucătărie, potrivit unui articol MindBodyGreen.
Este important să facem o distincție între silicon și siliciu, deoarece termenii sunt adesea confundați. Siliciul este un element chimic care se găsește în natură sub formă de dioxid de siliciu (silica), un component principal al nisipului și cuarțului. Siliconul este un polimer sintetic obținut printr-o reacție chimică între siliciu și hidrocarburi derivați din combustibili fosili.
Siliconul este toxic?
Deși siliconul este considerat un material stabil și sigur pentru utilizarea zilnică, există studii care sugerează că, în anumite condiții, siliconul poate elibera substanțe chimice, cum ar fi siloxanii, care sunt considerați potențiali perturbatori endocrini. De exemplu, un studiu a arătat că, după 72 de ore de expunere la o soluție de alcool și apă, au fost detectate urme de siloxani eliberați din tetinele de silicon. Aceste substanțe au fost legate de unele efecte negative asupra sănătății, inclusiv riscuri de cancer.
Pe de altă parte, autoritățile de sănătate, precum Health Canada, afirmă că nu există pericole cunoscute pentru sănătate asociate cu utilizarea vaselor de gătit din silicon. Acesta nu reacționează cu alimentele sau băuturile și nu produce vapori periculoși, potrivit MindBodyGreen.
Siliconul este reciclabil?
Deși acest material poate fi reciclabil, reciclarea siliconului este destul de limitată. De obicei, produsele din silicon pot fi colectate de companii specializate și reciclate în uleiuri folosite pentru lubrifianți industriali, dar acestea nu sunt acceptate de obicei în programele de reciclare municipale. Astfel, majoritatea produselor din silicon ajung în gropile de gunoi, unde nu se vor biodegrada timp de sute de ani, ceea ce adaugă o presiune suplimentară asupra mediului.
Pentru a minimiza riscurile asociate cu utilizarea produselor din silicon, este important să alegi produse de calitate superioară, preferabil „de calitate medicală” sau „de calitate alimentară”. Aceste produse au șanse mai mici să elibereze substanțe chimice dăunătoare. De asemenea, este indicat să verifici produsele din silicon pentru a detecta eventuale umpluturi chimice.
Pentru tetinele și suzetele bebelușilor, este important să nu fie puse în mașina de spălat vase și să fie înlocuite periodic, de la șase până la opt săptămâni, pentru a preveni uzura. De asemenea, pentru vasele de gătit, opțiunile din sticlă, ceramică și oțel inoxidabil rămân alternative excelente la silicon, mai ales atunci când vine vorba de prepararea alimentelor.