Eleanor Gittens, în vârstă de 107 ani, și Lyle Gittens, de 108 ani, din Miami, s-au cunoscut la un meci de baschet în 1941. Cuplul, care a obținut recent titlul de cel mai longeviv cuplu căsătorit din lume, spune că a reușit acest lucru pur și simplu iubindu-se unul pe celălalt.
„Ne iubim”, a declarat Eleanor Gittens, pentru LongeviQuest, site specializat în persoane care au depășit vârsta de 100 de ani, când a fost întrebată care este secretul celor 83 de ani de căsnicie alături de soțul ei, Lyle. La rândul său, Lyle Gittens, a răspuns: „Îmi iubesc soția”. Declarațiile pline de afecțiune ale soților Gittens au venit după ce comisia globală de validare a LongeviQuest a confirmat, pe baza certificatului lor de căsătorie din 1942, a înregistrărilor din recensămintele americane și a altor documente de arhivă, că ei sunt cel mai longeviv cuplu căsătorit din lume.
Un articol publicat de LongeviQuest a precizat că familia Gittens a obținut acest titlu după moartea, în octombrie, a brazilianului Manoel Angelim Dino. Dino, în vârstă de 106 ani, și soția sa, Maria de Sousa Dino, de 102 ani, căsătoriți de 85 de ani, deținuseră recordul din februarie. Potrivit LongeviQuest, Eleanor și Lyle Gittens sunt, de asemenea, cel mai vârstnic cuplu căsătorit din istorie, cu o vârstă combinată de peste 216 ani, o poveste de dragoste remarcabilă care a supraviețuit războiului și altor greutăți.
Lyle și Eleanor s-au cunoscut în 1941, la un meci de baschet la Clark Atlanta University, unde el juca, iar ea era spectatoare. Cei doi s-au îndrăgostit și au plănuit să se căsătorească, deși știau că Lyle urma să fie recrutat în armată din cauza celui de-al Doilea Război Mondial. S-au căsătorit pe 4 iunie 1942, după ce Lyle a primit o permisie de trei zile de la o bază militară din statul Georgia.
Ziua nunții a fost prima dată când Lyle și-a întâlnit familia soției sale. El și-a amintit pentru LongeviQuest că a trebuit să călătorească într-un vagon de tren segregat rasial – o călătorie lungă, înainte de epoca drepturilor civile în SUA – dar a spus că a meritat, pentru că mergea spre Eleanor. Când Lyle a plecat să lupte în Italia, ea era deja însărcinată cu primul dintre cei trei copii ai lor și s-a mutat la New York, unde și-a cunoscut pentru prima dată familia soțului.
După război, cei doi și-au început viața împreună la New York. Au promovat examenul pentru serviciul public, au urmat cariere în administrație și au călătorit, inclusiv în locul preferat al Eleanor – Guadeloupe, în Caraibe.
Mai târziu, s-au mutat în Miami, pentru a fi aproape de fiica lor, Angela. Lyle a spus că îi lipsește New Yorkul și că nu-i vine să creadă că mariajul lor a devenit unul record, dar este fericit că se află în continuare alături de Eleanor.
„Sunt fericit că sunt aici”, a declarat Lyle pentru LongeviQuest într-un videoclip publicat pe canalul YouTube al organizației. „Ne bucurăm de timpul petrecut împreună… și am făcut multe lucruri împreună.”