Cercetătorii au descoperit un antibiotic puternic într-un loc neașteptat: solul din grădina unui tehnician de laborator. Molecula, numită lariocidină, are capacitatea de a distruge bacterii periculoase care nu mai răspund la tratamentele clasice, fără a afecta celulele umane, relatează Nature.
Căutând noi soluții pentru combaterea infecțiilor bacteriene, oamenii de știință au prelevat probe de sol și le-au păstrat timp de un an pentru a observa ce tipuri de bacterii se dezvoltă. Într-unul dintre aceste eșantioane, au găsit o bacterie din genul Paenibacillus care produce o substanță cu efect antibiotic puternic.
„E uimitor să descoperi astfel de lucruri chiar sub picioarele tale”, spune Kim Lewis, microbiolog la Universitatea Northeastern, care nu a fost implicat în studiu, citează Nature.
Spre deosebire de alte antibiotice, lariocidina acționează asupra ribozomilor bacteriilor – componentele celulare responsabile de producerea proteinelor – și le împiedică să funcționeze corect. Acest lucru duce la formarea unor proteine defecte, care devin toxice pentru bacterie și o distrug.
Un aspect important este că bacteriile nu au avut încă timp să dezvolte rezistență la acest nou mecanism de atac, ceea ce îl face o soluție promițătoare pentru combaterea infecțiilor greu de tratat.
În experimentele de laborator, lariocidina a încetinit creșterea mai multor tipuri de bacterii periculoase, inclusiv unele rezistente la mai multe medicamente. Cercetătorii au testat antibioticul și pe șoareci infectați cu Acinetobacter baumannii, o bacterie extrem de dificil de tratat. Toți șoarecii netratați au murit în mai puțin de 28 de ore, în timp ce alții, care au primit lariocidină, au supraviețuit și au avut mai puține bacterii în sânge.
Nature scrie că, chiar dacă descoperirea este promițătoare, mai sunt necesare ani de cercetare pentru ca lariocidina să devină un medicament disponibil pentru oameni. Oamenii de știință vor trebui să studieze cât de bine este absorbită în organism, cum este eliminată și dacă poate fi produsă eficient la scară largă.