Un studiu realizat de Grupul de Mutageneza al Departamentului de Genetică și Microbiologie al Universității Autonome din Barcelona (UAB) a dezvăluit o problemă neașteptată legată de pliculețele de ceai utilizate frecvent în gospodării. Conform cercetării, aceste pliculețe, din materiale plastice pe bază de polimeri, eliberează milioane de microplastice și nanoparticule atunci când sunt infuzate cu apă fierbinte, iar aceste particule pot pătrunde în corpul uman prin sistemul digestiv, fiind absorbite de celulele intestinale și ajungând în fluxul sanguin.
Cercetătorii au testat mai multe tipuri de pliculețe de ceai din polimeri precum nylon-6, polipropilenă și celuloză, observând că aceste materiale eliberează cantități mari de particule microscopice atunci când sunt expuse la apa fierbinte.
Conform studiului, pliculețele din polipropilenă eliberează aproximativ 1,2 miliarde de particule per mililitru, cu o dimensiune medie de 136,7 nanometri, în timp ce pliculețele din celuloză eliberează aproximativ 135 de milioane de particule per mililitru, iar cele din nylon-6 8,18 milioane de particule per mililitru.
Pentru a caracteriza aceste particule, cercetătorii au utilizat tehnici avansate de analiză, inclusiv microscopie electronică de scanare (SEM), microscopie electronică de transmisie (TEM) și spectroscopie în infraroșu (ATR-FTIR). Aceste metode au permis identificarea detaliată a particulelor și au ajutat la obținerea unor informații esențiale cu privire la impactul lor potențial asupra sănătății umane.
Interacțiunea cu celulele umane
Una dintre cele mai semnificative descoperiri ale acestui studiu a fost interacțiunea particulelor de microplastice și nanoplastice cu celulele umane. Cercetătorii au expus aceste particule la diverse tipuri de celule intestinale, observând că particulele au fost absorbite în principal de celulele intestinale care produc mucus.
Aceste particule au ajuns chiar în nucleul celular, locul unde se află materialul genetic. Aceste rezultate sugerează un rol important al mucusului intestinal în absorbția poluanților și subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare cu privire la efectele expunerii cronice la aceste particule asupra sănătății umane.
Implicatii asupra sănătății și necesitatea de reglementări mai stricte
Cercetătorii subliniază importanța dezvoltării unor metode standardizate de testare pentru evaluarea contaminării cu microplastice și nanoplastice provenite din materialele plastice utilizate în ambalajele alimentare, precum și formularea unor politici de reglementare eficiente care să reducă această poluare.
Pe măsură ce utilizarea plasticului în ambalajele alimentare continuă să crească, este esențial să se abordeze această problemă pentru a asigura siguranța alimentară și pentru a proteja sănătatea publică.
Acest studiu este parte din proiectul european PlasticHeal, coordonat de Alba Hernández, lector la Departamentul de Genetică și Microbiologie al UAB, și a implicat cercetători de la centrul Helmholtz pentru Cercetări de Mediu din Leipzig, Germania.